أولوية الهند في الإتحاد الهندي هي تطوير المحيط الهندي ليصبح منطقة مستقرة ومزدهرة وقوية ومقاومة. ونظرًا لأهمية استقرار المحيط الهندي للرخاء العالمي، دعت الهند مرارًا إلى الحفاظ على المحيط الثالث الأكبر في العالم كمنطقة حرة ومفتوحة وشمولية بناءً على اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار. وفي الوقت نفسه، بوصفها الجهة الأولى المستجيبة ومزود الأمان صافيًا في المنطقة، ترغب الهند في أن تتعاون الدول الأعضاء بشكل وثيق مع بعضها البعض من أجل حل الأمور التي تتجاوز نطاق المحيط الهندي.
"من يسيطر على المحيط الهندي سيهيمن على آسيا. سيكون هذا المحيط هو مفتاح البحار السبع في القرن الحادي والعشرين. ستحسم مصير العالم على مياهه."

هكذا يقول المقولة الشهيرة للأدميرال الأمريكي ألفريد ثاير ماهان في عام 1897.

تنبأ الأدميرال الأمريكي الرائد بأهمية المحيط الهندي الذي يشهد مسابقة بين القوى الكبرى. فقد كان المحيط الهندي منطقة منافسة شديدة بين القوى الكبرى منذ أيام الحرب الباردة.

في عام 1971، دعا قرار الجمعية العامة للأمم المتحدة، الذي أقترحته سريلانكا، القوى الكبرى إلى عدم السماح بتصعيد التواجد العسكري في المحيط الهندي.

أهمية المحيط الهندي: يمتد من مضيق ملاكا والساحل الغربي لأستراليا في الشرق إلى قناة موزمبيق في الغرب والخليج الفارسي وبحر العرب في الشمال إلى البحر الأحمر في الجنوب. المحيط الهندي مهم جدًا للتجارة العالمية. يمر أكثر من ثلثي حركة البضائع العالمية ونصف حركة النفط العالمية عبر المحيط الهندي.

في إطار توجه آسيا المنبثق وإعادة التوازن العالمي، يحتل المحيط الهندي مكانة مركزية. يلعب دورًا حاسمًا في تنمية وازدهار الدول الساحلية، من خلال دعم التجارة وتعزيز سبل العيش، وتقديم إمكانيات هائلة للتواصل واستخدام الموارد. هكذا صرح وزير الشؤون الخارجية الهندي س جايشانكار في كلمته الافتتاحية بمناسبة اجتماع مجلس وزراء الدول الأعضاء في المحيط الهندي ال٢٣ في كولومبو في ١١ أكتوبر.

تطالب الهند بالحفاظ على المحيط الهندي كمنطقة حرة ومفتوحة وشاملة بناءً على اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار. تم التأكيد على ذلك من قبل جايشانكار في كلمته في اجتماع مجلس وزراء الدول الأعضاء في المحيط الهندي.

خلال هذا الاجتماع، أكدت الهند ضرورة التعاون والتعاون المشترك لضمان بقاء المحيط خاليًا من أي محاولة من جانب أي دولة لاقتناص السيطرة على المحيط.

إذا كانت لدى أي دولة السلطة على المحيط، يجب أن تكون الدول الساحلية هي الأولى التي تتخذ الخطوات المطلوبة لتأكيد سلطتها من أجل الحفاظ على سلام واستقرار المنطقة لصالحهم المشترك.

وباعتبار الصين شريكًا في الحوار، قال جايشانكار: "أولويات الهند واضحة. إن توجهنا هو تطوير مجتمع في المحيط الهندي يكون مستقرًا ومزدهرًا وقويًا ومقاومًا، ويكون قادرًا على التعاون والاستجابة للأحداث التي تجاوزت المحيط".

كانت هذه تحذيرًا ضمنيًا وتذكيرًا واضحًا للصين بألا تعتبر المياه وراء أراضيها كما لو كانت مياهها الخاصة، ويجب على الدول الساحلية أن تسمع أجراس الإنذار وأن تتعاون معًا لتأكيد حقهم المشترك في استفادة من الموارد البحرية والحفاظ على طرق الاتصال البحرية مفتوحة لجميع الدول كشركاء متساوين.

يجب على الدول الساحلية في بحر الصين الجنوبي أن تستفيد من تجربة وحكمة دول أعضاء المحيط الهندي الذين تجمعوا للحفاظ على حقوقهم المشتركة ومنع أي ميزة غير متعقلة لدولة عضو واحدة، مهما كانت قواها.

جميع الدول، كبيرة أو صغيرة، هي أمم ذات سيادة كاملة في حقوقها، ويجب أن يسمح لها بمشاركة الموارد البحرية على قدم المساواة والاستفادة من مزاياها فيما يتعلق بمضيقات الاتصالات البحرية التي يجب الحفاظ عليها وتوفيرها لجميع الدول على قدم المساواة كمشاركين متساويين.

على عكس بحر الصين الجنوبي، حيث أعلنت الصين سيادتها على أقرب قدر ممكن من المنطقة البحرية ككل، يُعتبر المحيط الهندي نموذجًا للتعاون لجميع الدول الساحلية في العالم لخلق جو من التعاون في مناطقهم البحرية، حتى تتم مشاركة الموارد البحرية بالمساواة ولا يتم استغلالها بصورة غير عادلة من قبل دولة واحدة، من خلال الاستفادة من قوتها المالية والتكنولوجية والموارد.

صلة نيلسون مانديلا بـ IORA:

اليوم، تملك IORA، التي تأسست عام ١٩٩٧، ٢٦ عضواً، والتي يعتبرها البعض فكرة نيلسون مانديلا. في عام ١٩٩٥، أشار الرئيس الجنوب أفريقي الراحل نيلسون مانديلا خلال خطاب في نيودلهي إلى أنه يجب على الهند وجنوب أفريقيا استكشاف مفهوم التعاون الاقتصادي والاجتماعي في منطقة شبه الجزيرة الهندية، والذي يمكن أن يساعد الدول النامية ضمن مؤسسات متعدد