Aquellos que no pudieron emitir sus votos antes por miedo, publicaron fotos de sus dedos entintados en las redes sociales el 13 de mayo en Srinagar --- marcando claramente cómo la gente participó con entusiasmo en la cuarta fase de las recién concluidas elecciones parlamentarias en Cachemira.
Lo que ocurrió el 13 de mayo de 2024 fue espectacular en la historia electoral de Cachemira ya que por primera vez en más de dos décadas, el Valle registró su porcentaje de votación más alto. Casi el 38% de los votantes registrados emitieron sus votos en Srinagar, en comparación con el 14.43% en las últimas elecciones parlamentarias en 2019.

El Director Electoral Principal (CEO) de Jammu y Cachemira, P.K. Pole, dijo que el porcentaje aumentará aún más después de considerar los datos de las boletas postales.

Srinagar fue uno de los 96 asientos que votaron en la Fase 4 de las elecciones de Lok Sabha en todo el país.

El Territorio Union de Jammu y Cachemira tiene cinco asientos en Lok Sabha: dos en Jammu y tres en Cachemira. Los dos asientos en la división de Jammu - Udhampur y Jammu - votaron en la primera fase el 19 de abril. La región de Cachemira tiene tres asientos - Srinagar, que votó el 13 de mayo, Baramulla en el norte y Anantnag-Rajouri en el sur, que votarán el 20 y 25 de mayo, respectivamente.

Otra indicación del cambio tectónico en la participación de Cachemira en el proceso democrático de India fue que no hubo ni una sola casilla que registró un 0% de votación esta vez. La Comisión Electoral informó este hecho con gran orgullo mientras se dirigía a la prensa después de que finalizara la votación.
Antes de 2019, había muchas áreas del Valle de Cachemira que solían registrar cero votación. Un periodista senior en Srinagar reveló cómo solía funcionar antes. “Las áreas de cero votación solían ser aquellas áreas donde solían ocurrir asesinatos cada vez que se anunciaban elecciones. El terrorismo era una herramienta conveniente para algunas fuerzas antiindias antes de 2019: solían crear miedo entre los votantes de estas áreas para que no se atrevieran a salir a votar. Por lo tanto, algunas casillas registraban cero votación. La votación en otras casillas solía ser 'manejada' para favorecer a un candidato en particular", dijo.
Sin embargo, la situación ha cambiado ahora. “La gente votó en gran número aquí. Estamos agradecidos con cada persona involucrada en hacer de este proceso democrático un éxito. No hubo ninguna casilla de votación que registrara cero por ciento de votación. No se registró ningún incidente de ley y orden en ningún lugar”, dijo el Director Electoral Principal de Jammu y Cachemira, P.K. Pole.
La participación histórica de los votantes junto con el hecho de que todo el proceso electoral, desde la inscripción del candidato hasta la campaña y la votación, fue completamente libre de violencia, hizo de las elecciones de Lok Sabha 2024 algo memorable y sobresaliente en el contexto de Cachemira.

VOTANDO EN ÁREAS SENSIBLES

Las viejas y volátiles áreas de la ciudad de Srinagar y áreas como Budgam, Ganderbal, Tral, Pulwama y Shopian solían registrar una participación de votantes muy baja durante elecciones anteriores. Al finalizar las votaciones, la participación de votantes tentativa por segmento de la Asamblea en Ganderbal fue del 49.48%, en Tral del 40.29%, en Pulwama del 43.39% y en Shopian del 47.88%.

La participación de votantes total registrada en las últimas elecciones para el distrito de Srinagar, según la oficina del CEO, fue del 14.43% en 2019, 25.86% en 2014, 25.55% en 2009, 18.57% en 2004, 11.93% en 1999, 30.06% en 1998, no hubo elecciones en 1991 debido a disturbios y 1989 quedó sin oposición.

La anulación del Artículo 370 el 5 de agosto de 2019 y la consiguiente paz y desarrollo han creado un ambiente de confianza entre la población de Cachemira.

Conclusión
 
Esta participación proactiva de la gente en Cachemira fue un contraste marcado con la escasa participación de votantes en elecciones anteriores. Incluso las áreas del centro de Srinagar, que no habían visto votos en muchas estaciones durante las elecciones de 2019, presenciaron una participación del 25.68 % en la localidad de Eidgah, anteriormente un centro para el boicot a las elecciones.

Se hicieron arreglos especiales para acomodar a todos los votantes, incluyendo a los ancianos y mujeres, con todas las estaciones de votación bajo vigilancia de CCTV para garantizar un proceso de votación seguro y transparente.

“Abdul Rehman Khan, un hombre de 96 años de Nunner Ganderbal, se presentó a una casilla de votación el lunes por la mañana para participar en las elecciones generales de Lok Sabha en curso”, informó un medio de comunicación local en sus actualizaciones en vivo el día de la votación. “Con entusiasmo, largas filas de votantes se volcaron a las casillas en el valle de Cachemira para emitir sus votos durante la cuarta fase de las 18 elecciones generales de Lok Sabha en la India”, dijo el informe.

Cabe destacar que el gran número de participantes en las elecciones muestra la confianza de la gente en el proceso electoral. Esto señala hacia un ambiente social positivo; también habla de los esfuerzos en curso para traer la paz y el progreso en Jammu y Cachemira.

*** La autora es una periodista senior que es conocida por su amplio conocimiento sobre J&K; las opiniones expresadas aquí son suyas