La primera mitad de este año ha presenciado una avalancha de actividades políticas y diplomáticas entre India y Mauricio que han fortalecido su relación de varios siglos. Durante este período, líderes de alto perfil de India y Mauricio visitaron los países del otro, acentuando su relación más amplia y una asociación increíble. Tres visitas son notables para mencionar aquí.
En marzo de 2024, la presidenta de India, Droupadi Murmu, participó en el Día Nacional (12 de marzo) de esta "isla paraíso", donde describió a Mauricio como "un faro brillante de desarrollo, democracia, diversidad y dinamismo". De manera similar, el Primer Ministro de Mauricio, Pravind Jugnauth, asistió a la ceremonia de juramento del tercer mandato del Primer Ministro Narendra Modi en junio de 2024.

El Ministro de Asuntos Exteriores de India, Dr. S. Jaishankar, estuvo en una visita de dos días a la nación insular el 16 y 17 de julio. Es un desarrollo significativo para consolidar la asociación entre los dos países, que describió como "especial y duradera", "crítica", "robusta", "multidimensional" y "multifacética". Ambos países prometieron llevar su relación a un nuevo nivel donde florecerán temas como "asociación para el desarrollo, cooperación en defensa y marítima, lazos económicos y comerciales" y "contacto cercano y antiguo entre personas".

Hace nueve años, el Primer Ministro de India, Narendra Modi, durante su primera visita a Mauricio, participó en el Día Nacional de Mauricio el 12 de marzo de 2015 como Invitado de Honor. Elogió profusamente a la comunidad india por ser la única razón detrás del creciente vínculo económico y cultural entre India y Mauricio.

Relaciones históricas y culturales

 Es necesario mencionar la evolución de una excelente relación entre las dos regiones y sus habitantes. El vínculo histórico-cultural de India con Mauricio se remonta a la época británica. Los trabajadores contratados indios (girmitiya) llegaron a la nación insular hace 300 años para trabajar en las colonias de cultivo de azúcar administradas por los británicos.

Tanto India como Mauricio sufrieron severamente bajo el yugo del colonialismo británico alienígena, arrogante y agresivo y finalmente lograron la independencia en 1947 y 1968, respectivamente. En las últimas cinco décadas, ambos países han entendido bien las necesidades y aspiraciones del otro, y ninguno ha dudado ni ha retrocedido en fortalecer una relación bilateral significativa.

La importancia de Mauricio para India se debe al hecho de que ambas naciones están cercanas entre sí cultural e históricamente. La estrecha conexión entre Mauricio y la India es la base principal de esta antigua relación entre los dos países. Es esencial mencionar que más del 70 por ciento de la población de Mauricio hoy es de origen indio. Ellos han sido el pilar principal del vinculo histórico, cultural y económico entre los dos países.

Como un gesto simbólico hacia la cultura compartida entre los dos países, India declaró la muerte del amigo de India y ex Primer Ministro de Mauricio, Sir Anerood Jugnauth, el 3 de junio de 2021, como un día de luto nacional en India y le otorgó la segunda distinción civil más alta de India, el "Padma Vibhushan".
Asociación económica

La antigua relación entre India y Mauricio está respaldada por una sólida asociación económica. El 22 de febrero de 2021, India y Mauricio firmaron el Acuerdo de Cooperación Económica y Asociación Integral (CECPA). Entró en vigor el 1 de abril de 2021 y es el primer acuerdo comercial firmado por India con un país africano.

En agosto de 2022, ambos países agregaron un capítulo sobre Cooperación Económica General (GEC) y disposiciones relacionadas con el Mecanismo de Protección de Seguridad Automática (ATSM) al CECPA. Bajo el CECPA, las exportaciones de India a Mauricio ascendieron a 1,1 millones de dólares en 2021, 1,8 millones de dólares en 2022 y 1,7 millones de dólares en 2023 (enero-agosto), comprendiendo principalmente textiles, losas de cuarzo y especias.

Según las estadísticas proporcionadas por el Director General de Comercio Exterior del Ministerio de Comercio de India, en 2023-2024, el comercio bilateral total de India con Mauricio se situó en casi 1.000 millones de dólares.

Más de 50 empresas indias están operando en Mauricio en infraestructura, salud, información y tecnología, marítima, espacio y turismo, y otros sectores críticos para la construcción de la nación y el crecimiento económico en la nación insular.

Proyectos financiados por India

 En mayo de 2016, India otorgó una subvención de 353 millones de dólares a Mauricio como un Paquete Económico Especial para cinco proyectos prioritarios: Proyecto Metro Express; Edificio de la Corte Suprema; Nuevo Hospital de ENT; Proyecto de Vivienda Social; Tabletas Digitales para estudiantes.

India extendió una Línea de Crédito (LoC) de 500 millones de dólares en 2017 a Mauricio para financiar proyectos sociales/de infraestructura. En octubre de 2021, se aprobó una LoC de 190 millones de dólares y una subvención de 10 millones de dólares por parte de India para la Fase III del Proyecto Metro.

En agosto de 2022, se anunció otra LoC por valor de 300 millones de dólares y una subvención de 25 millones de dólares. Se firmó un Memorando de Entendimiento sobre Proyectos de Desarrollo Comunitario en enero de 2022 para llevar a cabo alrededor de 100 proyectos pequeños y orientados a las personas en Mauricio.

Otros proyectos completados con la ayuda de India incluyen el Centro de Formación Upadhyay, el Hospital Jawaharlal Nehru, el Centro de Oftalmología Subramania Bharati, el Centro de Ciencias Rajiv Gandhi, el Centro de Conferencias Internacional Swami Vivekananda y la Secretaría Mundial de Hindi. Además, India ayudó a establecer el Instituto Mahatma Gandhi y la Secretaría Mundial de Hindi en Mauricio.

Asociación de confianza

 Durante la pandemia de COVID-19, India se mantuvo como un pilar de fuerza y apoyo a Mauricio al proporcionar ayuda médica a Port Louis.

La importancia de Mauricio para India en la última década ha aumentado debido a varios factores, incluyendo los desafíos de seguridad no tradicionales en y alrededor de la región.
Ha habido un problema crítico en forma de desafíos de seguridad no tradicionales, que se han convertido en un motivo de gran preocupación para India y toda la región.

La costa de África de este a oeste ha estado vulnerable al terrorismo, la piratería, etc., en los últimos tiempos. Las preocupaciones sobre la seguridad marítima en la Región del Océano Índico han llevado a India a intensificar sus esfuerzos para nutrir sus intereses nacionales y globales. 

Mauricio ha sido realmente un engranaje vital en la política de 'Vecindario Primero' de India, Seguridad y Crecimiento para Todos en la Región (SAGAR), y el compromiso con el Sur Global imaginado por el Primer Ministro Modi. El liderazgo mauriciano fue un Invitado Especial en la Cumbre del G20 que India organizó en 2023.

En este contexto, la última visita del EAM, el Dr. Jaishankar, a Mauricio adquiere gran importancia. Dio un nuevo impulso a la sólida relación entre los dos países. Como subrayó la importancia que India atribuye a Mauricio como un importante pilar de la visión SAGAR de India, y la política de 'Vecindario Primero'.

"La visita reafirmó el compromiso continuo de ambos países para fortalecer su relación bilateral multidimensional y profundizar sus estrechos vínculos entre personas", dijo el MEA.

*** El autor enseña en la Escuela de Estudios Internacionales, Universidad Jawaharlal Nehru, Nueva Delhi; las opiniones expresadas aquí son personales
(Nota: Este artículo apareció por primera vez en INN)