La recién concluida visita de tres días del Ministro de Asuntos Exteriores, Dr S Jaishankar, a las Maldivas, subrayó el compromiso de ambas naciones para fortalecer su asociación, destacando la naturaleza duradera de su compromiso diplomático.
La relación entre India y Maldivas ha demostrado ser resistente y constante, imperturbable a las presiones externas que han buscado perturbarla. A pesar de los intentos de entidades externas por crear discordia, los lazos bilaterales están experimentando un resurgimiento, como evidencia la reciente visita del Ministro de Asuntos Exteriores de la India, el Dr. S. Jaishankar, a Maldivas del 9 al 11 de agosto.

A través de una diplomacia hábil, el liderazgo indio ha navegado exitosamente desafíos temporales en sus relaciones bilaterales, allanando el camino para un marco de cooperación más profundo basado en la confianza mutua y el respeto por las preocupaciones de seguridad de cada uno.

Las Maldivas como un importante socio de la India
India considera a Maldivas como un socio marítimo vital y ha demostrado consistentemente su disposición a apoyar a la nación insular en aliviar las dificultades que enfrentan sus ciudadanos. Este apoyo se extiende más allá de la asistencia humanitaria para abarcar medidas de seguridad destinadas a proteger a las Maldivas de amenazas no estatales, como la piratería, al mismo tiempo que salvaguarda sus regiones costeras, límites marítimos y su extensa zona económica exclusiva.

Después del tumulto político que siguió a las elecciones nacionales en noviembre de 2023, la situación en la nación insular se estabilizó antes de la primera visita de alto nivel desde la India. El gobierno maldivo actual probablemente reconoció el compromiso sincero de la administración india para apoyar a la pequeña nación, que tiene una población de alrededor de 500,000, viéndolo como un deber moral para asistir durante las crisis y contribuir a su crecimiento económico y bienestar general.

Este apoyo ha mejorado significativamente los medios de vida y las condiciones económicas del pueblo maldivo. A lo largo de los años, la India ha proporcionado una subvención de USD 220 millones a las Maldivas, permitiendo la implementación de varios proyectos de desarrollo. Los ciudadanos de las Maldivas esperan ansiosos la iniciativa emblemática de desarrollo que pretende conectar a Malé con las islas cercanas de Villingili, Gulhifalhu y Thilafushi.

Durante su visita, el Dr. Jaishankar mantuvo conversaciones con su homólogo maldivo y otros funcionarios para evaluar los avances realizados hasta ahora. Además, el Ministro de Asuntos Exteriores visitó la ciudad de Addu, donde él y el Ministro de Relaciones Exteriores de las Maldivas inauguraron conjuntamente el proyecto de recuperación y protección de costas de Addu, así como el proyecto de desvío del puente de Addu.

Compromiso de la India con el desarrollo de las Maldivas
Los ciudadanos de las Maldivas reconocen que ningún otro país posee el compromiso o el deseo de participar en una asociación de desarrollo tan intensa. Tras una reunión con el Dr. Jaishankar, el Presidente Mohamed Muizzu expresó su satisfacción, afirmando que “nuestra duradera asociación continúa fortaleciéndose, acercando a nuestras naciones a través de la cooperación en seguridad, desarrollo e intercambio cultural. Juntos construimos un futuro más brillante y próspero para la región.”

Sus comentarios llegaron después de la inauguración oficial de proyectos de agua y alcantarillado en 28 islas de las Maldivas, que ascendieron a USD 110 millones, parte de una mayor Carta de Crédito de USD 800 millones emitida en 2018.

Es de destacar que el actual Presidente de las Maldivas, quien previamente ha expresado fuertes críticas hacia la India, reconoció públicamente el apoyo del gobierno indio, agradeciendo en particular al Primer Ministro Narendra Modi por la asistencia constante que brinda a las Maldivas.
Después de las tensiones diplomáticas que surgieron tras la altercación post electoral con India, la preferencia del Presidente de las Maldivas, Muizzu, por Turquía y China por encima de India, junto con la acogida de buques militares chinos en aguas maldivas cerca de las costas indias, ha dado lugar a un cambio significativo en la dinámica de las relaciones India-Maldivas.

Este cambio inesperado en la retórica es particularmente sorprendente dado que el Presidente Muizzu lideró anteriormente una campaña “Fuera India” dentro de su nación. En una reversión notable, ha caracterizado a India como uno de los aliados más cercanos a Maldivas.” El gobierno de Maldivas ha eco de este sentimiento en una declaración oficial, aseverando que India siempre ha sido un socio esencial, proporcionando ayuda indispensable en tiempos de necesidad.

El Presidente Muizzu también expresó su intención de fortalecer aún más los lazos entre India y las Maldivas. Notablemente, el enfoque en la cooperación en defensa y seguridad, que fue un objetivo principal de la administración de Muizzu tras su ascenso al poder en noviembre, parece estar recuperando impulso.

Durante una visita reciente, el Ministro de Asuntos Exteriores, Dr. Jaishankar, mantuvo discusiones fructíferas con el Presidente Muizzu y su homólogo maldivo, Moosa Zameer, así como con el Ministro de Defensa Mohamed Ghassan Maumoon. Estas discusiones reafirmaron el compromiso de ambas naciones para mejorar su asociación en defensa y seguridad.

Maldivas como un vecino marítimo crucial
Tras concluir la visita del Dr. Jaishankar, India subrayó la importancia de las Maldivas como un vecino marítimo crucial y un aliado clave en su “política de vecindad primero”, así como en su visión más amplia de SAGAR—Seguridad y Crecimiento para Todos en la Región.

Las Maldivas continúan siendo un socio esencial para la India en la promoción de la paz, estabilidad y prosperidad dentro de la región del Océano Índico, con ambos países describiendo su relación como multidimensional y basada en el respeto mutuo.

En respuesta a la visita del Ministro de Asuntos Exteriores a las Maldivas, el ex Ministro de Relaciones Exteriores y Presidente del Partido Democrático de Maldivas, Abdullah Shahid, expresó su aprobación al reciente cambio en la política del gobierno de Muizzu hacia la India.

Reconoció la implementación de diversos proyectos de desarrollo y extendió su agradecimiento a la India por su apoyo inquebrantable a la población maldiva. Shahid enfatizó que la relación entre las Maldivas y la India históricamente ha estado basada en el respeto mutuo, el acatamiento del derecho internacional, la integridad territorial y un compromiso compartido con la seguridad regional y un Océano Índico pacífico.

Conclusión
India siempre ha considerado su relación con las Maldivas como vital dentro del contexto del Océano Índico. Es imperativo que cualquier liderazgo maldivo reconozca y respete las preocupaciones de seguridad de la India. Sin embargo, la administración de Muizzu sobrepasó los límites al permitir que los buques de vigilancia chinos atraquen a lo largo de sus costas.

India no puede permitir que una nación amiga albergue a fuerzas externas que amenacen sus intereses en seguridad. El gobierno de Muizzu parece haber reconocido esta realidad y ahora está dedicado a mejorar la cooperación en defensa y seguridad con la India.

Nueva Delhi espera que Malé permanezca vigilante en cuestiones de seguridad y se abstenga de permitir que las fuerzas anti-indias operen desde su territorio o zonas marítimas.
***El escritor es un periodista senior y analista de asuntos estratégicos; las opiniones expresadas aquí son personales.

(Nota: Este artículo apareció por primera vez en INN)