Relations Inde-Bhoutan : De plus en plus fortes En injectant une nouvelle énergie et un dynamisme à la coopération entre l'Inde et le Bhoutan, caractérisée par une confiance totale et des liens solides entre les peuples, la visite du Premier ministre Modi à Thimphou a été significative car elle a poussé la tradition des échanges de haut niveau entre les deux pays, qui entretiennent des relations diplomatiques formelles depuis 1968.
Relations Inde-Bhoutan : De force en force
 
La visite du Premier ministre Modi à Thimphu a injecté une nouvelle énergie et un dynamisme à la coopération entre l'Inde et le Bhoutan, caractérisée par une confiance mutuelle et des liens solides entre les peuples. Cette visite a été significative car elle a renforcé la tradition des échanges de haut niveau entre les deux pays, qui entretiennent des relations diplomatiques formelles depuis 1968.
 
Le vendredi, le Premier ministre Narendra Modi a entrepris une visite de deux jours (22-23 mars) au Bhoutan, le voisin immédiat de l'Inde avec lequel New Delhi entretient des relations bilatérales uniques et exemplaires, basées sur la confiance mutuelle, la bonne volonté et la compréhension.
 
En postant un texte sur X (anciennement Twitter), le Premier ministre a déclaré : "En route pour le Bhoutan, où je participerai à divers programmes visant à renforcer davantage le partenariat Inde-Bhoutan. J'attends avec impatience les entretiens avec Sa Majesté le Roi du Bhoutan, Sa Majesté le Quatrième Druk Gyalpo et le Premier ministre Tshering Tobgay." La visite de M. Modi a eu lieu peu de temps après la visite de cinq jours (14-18 mars) du Premier ministre bhoutanais Tshering Tobgay en Inde.
 
Coopération dans l'hydroélectricité
 
Pilier clé de l'engagement économique bilatéral, la coopération dans l'hydroélectricité entre l'Inde et le Bhoutan s'est avérée être un catalyseur vital pour le développement socio-économique du pays de l'Himalaya.
 
Les revenus de l'hydroélectricité constituent une part importante des revenus totaux du pays de l'Himalaya. La coopération en cours entre l'Inde et le Bhoutan dans le secteur de l'hydroélectricité est couverte par l'accord bilatéral de coopération de 2006 et son Protocole signé en 2009.
 
Quatre projets hydro-électriques (HEPs) d'une capacité totale de 2136 MW sont en fonctionnement au Bhoutan et fournissent de l'électricité à l'Inde. Le projet de 720 MW Mangdechhu a été mis en service en août 2019 et a été remis au Bhoutan en décembre 2022.
 
Deux HEPs, à savoir le Punatsangchhu-I de 1200 MW et le Punatsangchhu-II de 1020 MW, sont en cours de mise en œuvre à divers stades en mode intergouvernemental. Le HEP de Punatsangchhu-II sera prêt à être mis en service en 2024.
 
Environ les trois quarts de l'électricité produite par le Bhoutan est exportée vers l'Inde, qui s'est engagée à aider le Bhoutan à atteindre un objectif de production de 10 000 MW d'électricité à l'avenir.

En 2023, la centrale hydroélectrique de Basochhu, d'une capacité de 64 MW, a vendu de l'électricité à l'Indian Energy Exchange (IEX) ; le pays de l'Himalaya peut acheter de l'électricité à l'IEX pendant la période de production maigre. En 2022, les importations d'électricité de l'Inde en provenance du Bhoutan se sont élevées à 2448 crores INR, selon les données du gouvernement Bhoutan.
 
Nouveaux domaines de coopération et domaines émergents
 
En plus de la coopération dans le domaine de l'hydroélectricité, le partenariat de développement de l'Inde a évolué vers de nouveaux domaines avec une interopérabilité complète du projet phare numérique RuPay, qui a été achevé avec succès.
 
Le Bhoutan est devenu le deuxième pays à lancer l'application BHIM, approfondissant encore les liens financiers entre nos deux pays. L'Inde collabore avec le Bhoutan sur un certain nombre d'initiatives technologiques telles que 'Digital Drukyul' pour lesquelles un soutien financier pour une infrastructure de fibre optique a été fourni jusqu'au niveau du gewog (village) dans tous les 20 districts du Bhoutan.
 
Arrangement de peering entre le Réseau National de Connaissance de l'Inde (NKN) et le Réseau de Recherche et d'Éducation Druk (DrukREN) du Bhoutan avec des usages dans les services de télémédecine, la recherche et l'éducation ; soutien à la création du troisième portail Internet international pour le Bhoutan.
 
Coopération spatiale
 
La coopération spatiale est un nouveau domaine prometteur de coopération bilatérale. Suite à la visite du Premier ministre Modi au Bhoutan en août 2019, New Delhi et Thimphu ont convenu de collaborer sur le développement conjoint d'un petit satellite pour le pays de l'Himalaya. Les deux pays ont également signé un Mémorandum d'entente sur la coopération dans l'utilisation pacifique de l'espace extra-atmosphérique en novembre 2020.
 
Le SAT Inde-Bhoutan, développé conjointement par l'Inde et le Bhoutan, a été lancé dans l'espace le 26 novembre 2022 par le véhicule de lancement de satellites polaires (PSLV) de l'ISRO. Le PSLV C54 a transporté le SAT Inde-Bhoutan, ainsi que le satellite d'observation de la Terre -06 de l'Inde et d'autres satellites depuis le Centre spatial Satish Dhawan à Sriharikota. Le SAT Inde-Bhoutan a été lancé avec pour objectif de fournir au Bhoutan des images de haute résolution pour la gestion de ses ressources naturelles.
 
L'année dernière, le 13 mars, le président de l'ISRO, S Somanath, a participé à l'inauguration de la station terrestre de la bande S à Thimphu. La station a la capacité de recevoir des données du SAT Inde-Bhoutan, lancé en 2022.
 
Connectivité
 
L'Inde et le Bhoutan ont réussi à achever l'étude préliminaire d'ingénierie et de trafic (PET) de la liaison ferroviaire entre les deux pays. L'Inde entreprendra l'étude de localisation finale (FLS) de la liaison ferroviaire transfrontalière proposée, qui reliera Kokrajhar dans l'Assam à Gelephu au Bhoutan. Lors de la visite du roi bhoutanais Jigme Khesar Namgyel Wangchuck du 3 au 10 novembre 2023, les deux parties ont également convenu d'envisager la création d'une liaison ferroviaire entre Banarhat au Bengale occidental et Samtse au Bhoutan.
 
Partenariat pour le développement
 
Depuis le début des années 1960, lorsque le Bhoutan a lancé son plan quinquennal, l'Inde apporte une aide économique au développement socio-économique du Bhoutan. L'Inde continue d'être le principal partenaire de développement du Bhoutan.
 
Pour le 12ème Plan quinquennal, la contribution de l'Inde de 5000 cr. représente 73% du total des aides externes du Bhoutan. Les principaux domaines d'intervention de l'aide gouvernementale indienne comprennent le développement agricole et de l'irrigation, les TIC, la santé, le développement industriel, les transports routiers, l'énergie, l'aviation civile, le développement urbain, le développement des ressources humaines, le renforcement des capacités, les bourses d'études, l'éducation et la culture.
 
Plus de 83 grands projets intermédiaires (projets d'assistance liée aux projets) et 524 petits projets de développement/ HICDPs sont actuellement à divers stades de mise en œuvre au Bhoutan. Les 6èmes entretiens de coopération pour le développement Inde-Bhoutan dans le cadre du 12ème FYP et les 2èmes entretiens dans le cadre du 13ème FYP ont eu lieu en mars 2024, lors de la visite du Secrétaire d'État du Bhoutan en Inde.
 
Relations commerciales et économiques

L'Inde est le principal partenaire commercial du Bhoutan en tant que source d'importation et de destination d'exportation. Depuis 2014, le commerce de marchandises de l'Inde (hors électricité) avec le Bhoutan a presque triplé, passant de 484 millions de dollars en 2014-15 à 1606 millions de dollars en 2022-23, soit environ 73% du commerce total du Bhoutan, le solde du commerce étant en faveur de l'Inde.

En termes de INR, en 2022 (janvier-décembre), le commerce bilatéral de l'Inde avec le Bhoutan s'élevait à 11 178 crores INR, selon les données du gouvernement du Bhoutan, dont les exportations de l'Inde vers le Bhoutan s'élevaient à 8509 crores INR et les importations de l'Inde en provenance du Bhoutan à 2669 crores INR.

Les principales exportations de l'Inde vers le Bhoutan sont l'essence et le diesel, les voitures de tourisme, le riz, le charbon de bois, les téléphones mobiles, le coke et le semi-coke, l'huile de soja, les excavatrices, les générateurs électriques et les moteurs, les pièces de turbines, les véhicules de transport, le bitume.

Les principales importations de l'Inde en provenance du Bhoutan sont le ferro-silicium, le ferro-silico-manganèse, le ciment portland pouzzolane, les copeaux de dolomite, le ciment portland ordinaire, le carbure de silicium, les cardamomes, la noix de bétel, les oranges, les produits semi-finis en fer ou en acier non allié, les cailloux, etc.

L'Inde est la principale source d'investissement au Bhoutan, représentant 50% du total des IDE du pays. Une trentaine d'entreprises indiennes opèrent au Bhoutan dans divers secteurs - banques, fabrication, production d'électricité, agroalimentaire/transformation alimentaire, ITES, pharmaceutiques, hôtellerie, éducation – tels que la Punjab National Bank, la State Bank of India, Tata Power Company Ltd., la General Insurance Corporation, Apollo Educational Infrastructure Services, Azista Industries, Meghalaya Oxygen.

L'Inde offre un accès accru au marché pour les produits bhoutanais et des itinéraires commerciaux supplémentaires pour augmenter le commerce bilatéral et l'accès au transit pour le Bhoutan. L'Accord Inde-Bhoutan sur le commerce, le commerce et le transit - qui a été signé pour la première fois en 1972 et révisé le plus récemment pour la cinquième fois en 2016 - établit un régime de libre-échange entre les deux pays. L'Accord prévoit également le transit exempt de droits pour les exportations bhoutanaises vers les pays tiers.

Liens culturels et bouddhistes
 
Un certain nombre de pèlerins bhoutanais se rendent à Bodh Gaya, Rajgir, Nalanda, Sikkim, Udayagiri et autres sites bouddhistes en Inde. Dans le cadre de la célébration du 50ème anniversaire des relations diplomatiques, New Delhi a parrainé une visite de 18 Lam Netens (moines bouddhistes) et de représentants du Corps monastique central du Bhoutan en Inde.
 
Sa Sainteté le Je Khenpo (le moine en chef du Bhoutan) a visité Rajgir en novembre 2018 pour présider la cérémonie de Salang, ou de pose de la première pierre, pour la construction d'un Lhakhang bhoutanais (temple) et pour la prière pour la paix mondiale à Rajgir dans le Bihar.
 
La statue de Zhabdrung, actuellement exposée au Simtokha Dzong au Bhoutan, a été prêtée par la Société asiatique de Kolkata au gouvernement royal du Bhoutan. (Dharma Raja ou Zhabdrung, est le titre de Ngawang Namgyal, un moine bouddhiste du 16ème siècle - une figure vénérée au Bhoutan, considérée comme le fondateur de l'État-nation moderne du Bhoutan).