Étant donné la stature diplomatique mondiale accrue de l'Inde et son leadership au sein du Sud mondial, une collaboration plus approfondie entre l'Inde et l'ASEAN promet des avantages mutuels significatifs et une stabilité régionale renforcée.
Depuis sa troisième prise de fonctions en mai 2024, le gouvernement Modi a intensifié son engagement avec l’Asie du Sud-Est plus que les administrations précédentes. Cette démarche a commencé avec la visite du ministre thaïlandais des Affaires étrangères en Inde en juillet 2024, suivie du voyage officiel du Premier ministre vietnamien Pham Minh Chinh fin juillet et de la visite du Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim en août. Le Premier ministre Modi a ensuite effectué des visites officielles au Brunei et à Singapour les 3 et 4 septembre 2024, respectivement. Plus tôt, le 29 août, la ministre d’État aux Affaires étrangères, Pabitra Margherita, a représenté l’Inde à la réunion du Forum des îles du Pacifique. Avant ces visites, le ministre indien des Affaires étrangères, le Dr S. Jaishankar, s’est rendu au Laos du 25 au 27 juillet 2024, à l’invitation de Saleumxay Kommasith, vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères de la RDP lao. Il a participé aux réunions-cadres de l’ASEAN, notamment les réunions des ministres des Affaires étrangères ASEAN-Inde, du Sommet de l’Asie de l’Est (EAS) et du Forum régional de l’ASEAN (ARF). Immédiatement après, le 29 juillet 2024, le Dr Jaishankar a assisté à la réunion des ministres des Affaires étrangères de la Quad à Tokyo, où les membres ont réaffirmé leur soutien indéfectible à l’unité et à la centralité de l’ASEAN et à l’architecture régionale dirigée par l’ASEAN, y compris l’EAS et l’ARF. Importance de l’ASEAN pour l’Inde L’engagement croissant de l’Inde envers l’ASEAN est ancré dans l’architecture régionale centrée sur l’ASEAN, un engagement fort envers l’unité et la centralité de l’ASEAN et les perspectives de l’ASEAN sur l’Indo-Pacifique (AOIP). Cet engagement est encore renforcé par les efforts visant à faire progresser le partenariat stratégique global ASEAN-Inde. L’année 2024 marque une étape importante : le 10e anniversaire de la politique indienne d’action vers l’Est, annoncée pour la première fois par le Premier ministre Modi lors du 9e Sommet de l’Asie de l’Est en 2014. Ces engagements ont eu lieu dans un contexte de tensions accrues en mer de Chine méridionale. Le 20 juin 2024, les garde-côtes chinois ont empêché la libre circulation de la marine philippine dans la région, suscitant des inquiétudes quant à une éventuelle escalade dans l’Indo-Pacifique au sens large. Au cours de cette période, l’engagement politique de l’Inde en tant que membre du Quad a rassuré les pays de l’ASEAN. L’engagement de l’Inde en faveur d’un Indo-Pacifique libre, ouvert, inclusif et résilient a été un facteur clé pour favoriser la stabilité régionale. Relations Inde-Asie Les racines de la coopération Inde-ASEAN remontent aux années 1990, lorsque les deux parties ont reconnu la nécessité d’un partenariat plus large pour relever les défis économiques et stratégiques émergents. L’Inde a cherché à renforcer ses liens économiques dans la région, dans le but d’attirer les investissements directs étrangers (IDE) et de renforcer les partenariats commerciaux. En adéquation avec les besoins de l’ASEAN, l’Inde a lancé la politique « Look East », qui a ensuite été renforcée en novembre 2014 avec l’introduction de la politique « Act East », plus orientée vers l’action, officiellement annoncée par le Premier ministre Modi lors du 9e Sommet de l’Asie de l’Est. Du point de vue de l’ASEAN, l’Inde est devenue un allié stratégique fiable. Le parcours de collaboration a commencé avec la désignation de l’Inde comme partenaire sectoriel de l’ASEAN en 1992. À mesure que le paysage géostratégique et géoéconomique en Asie, en particulier dans la région indo-pacifique, évoluait, le partenariat a connu des mises à niveau périodiques. L’Inde a été élevée au statut de partenaire de dialogue en 1996 et au statut de partenaire au sommet en 2002. Reconnaissant l’importance croissante de cette relation, elle a été élevée au rang de partenariat stratégique en 2012 et a encore progressé vers un partenariat stratégique global en 2022. Au cours des 30 dernières années, la relation Inde-ASEAN a évolué grâce à des engagements approfondis répondant à un large éventail d’intérêts et de préoccupations mutuelles. Cet effort de collaboration comprend sept réunions ministérielles et de nombreuses interactions au niveau officiel. Depuis 1992, l’Inde a toujours participé au plus haut niveau à chaque réunion de l’ASEAN. Ensemble, l’Inde et l’ASEAN ont élaboré plusieurs plans d’action, à partir de 2004. Ces plans ont défini des domaines prioritaires, le cinquième plan d’action ayant été adopté en 2020, faisant progresser davantage les initiatives politiques, sécuritaires et économiques. Relations Inde-Brunei Dans ce contexte, la visite du Premier ministre Modi à Brunei a considérablement renforcé le réengagement à long terme, significatif et axé sur les résultats de l’Inde avec l’ASEAN et ses pays membres, favorisant une meilleure compréhension des besoins stratégiques de chacun. La visite, qui a eu lieu à l’invitation du sultan Haji Hassanal Bolkiah, a marqué la première visite bilatérale d’un Premier ministre indien à Brunei. La visite a également coïncidé avec le 40e anniversaire des relations diplomatiques entre les deux pays. Compte tenu de sa situation stratégique, de ses ressources abondantes et de son appartenance à l’ASEAN, le Brunei exporte régulièrement des combustibles fossiles et des produits marins vers l’Inde depuis les années 1980. En outre, le Brunei abrite la station de télémétrie et de télécommande de l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO). Soulignant l’importance de cette relation, les deux dirigeants ont engagé des discussions visant à
renforcer la coopération sur un large éventail de questions. Il s'agit notamment de la défense, de la connectivité, du commerce et de l'investissement, de l'énergie (y compris les énergies renouvelables), de l'espace, des TIC, de la santé et des produits pharmaceutiques, de l'éducation et du renforcement des capacités, de la culture, du tourisme, de la jeunesse et des échanges entre les peuples, ainsi que des questions régionales et internationales d'intérêt mutuel. En outre, les deux pays ont réaffirmé leur engagement à renforcer la coopération dans divers forums régionaux et multilatéraux. Ils se sont engagés à travailler en étroite collaboration dans des domaines mutuellement bénéfiques pour renforcer davantage le partenariat stratégique global ASEAN-Inde. Relations Inde-Singapour La visite à Singapour en 2024 était particulièrement stratégique par rapport aux visites précédentes, car elle soulignait l'engagement de l'Inde à mettre en œuvre le plan d'action ASEAN-Inde adopté lors de la conférence post-ministérielle de juillet 2023. La visite visait également à approuver les questions convenues lors de la table ronde ministérielle Inde-Singapour (ISMR), y compris le protocole d'accord (MoU) sur les semi-conducteurs, au plus haut niveau exécutif. Singapour occupe une place particulière dans les relations de l’Inde avec l’ASEAN. Au-delà de ses liens historiques et culturels, Singapour est une source majeure d’investissements étrangers en Inde depuis 2018. Notamment, au cours de l’exercice 2023-24, l’Inde a reçu le plus grand investissement direct étranger de Singapour, totalisant 11,774 milliards de dollars américains. De plus, Singapour est le plus grand partenaire commercial de l’Inde au sein de l’ASEAN. Après la conclusion de l’Accord global de coopération économique en 2005, les échanges bilatéraux sont passés de 6,7 milliards de dollars américains en 2004-2005 à 35,6 milliards de dollars américains en 2023-24. Singapour se classe au 6e rang des partenaires commerciaux de l’Inde pour l’exercice 2023-24, représentant 3,2 % du commerce total de l’Inde. En outre, environ 9 000 entreprises indiennes sont enregistrées à Singapour. Les relations entre l’Inde et Singapour ont été élevées au rang de partenariat stratégique en 2015. Une évolution significative de cette relation s’est produite avec la formation de l’ISMR en septembre 2022. Cette étape importante a conduit à une expansion du partenariat dans de nouveaux domaines, notamment la durabilité, la numérisation, le développement des compétences, les soins de santé et la médecine, la fabrication de pointe et la connectivité. Dans ce contexte, les deux Premiers ministres ont convenu d’élever leurs relations bilatérales au rang de « partenariat stratégique global » pour approfondir et élargir la coopération. Ils ont mis en avant la fabrication de pointe, en particulier dans le développement de chaînes d’approvisionnement résilientes en semi-conducteurs, comme un nouveau pilier de cette coopération renforcée. Réaffirmant leur engagement envers la centralité de l’ASEAN, les deux dirigeants ont exprimé leur soutien aux rôles de chacun dans l’évolution de l’architecture régionale visant à favoriser la paix, la stabilité et la prospérité régionales. Ils ont également approuvé le renforcement du partenariat stratégique global ASEAN-Inde, qui complète les relations bilatérales de l’Inde avec les différents États membres de l’ASEAN. Conclusion Les fréquentes visites de haut niveau et les mises à niveau continues des engagements bilatéraux et multilatéraux soulignent le rôle central de la région ASEAN dans la politique indienne d’Act East et la stratégie indopacifique. Le soutien indéfectible de l’Inde au rôle central de l’ASEAN souligne sa reconnaissance de l’ASEAN comme une entité économique, territoriale et culturelle clé, malgré les défis posés par la Chine. Au fil du temps, l’Inde s’est imposée comme un partenaire de confiance dans la région. Pour l’ASEAN, l’Inde représente un marché majeur et un allié vital dans la coopération en matière de sécurité. ***L’auteur est chercheur au MP-IDSA ; les opinions exprimées dans cet article sont personnelles (Remarque : cet article a été publié pour la première fois dans INN)