Fondée au 5ème siècle par le roi Kumargupta de l'empire Gupta, Nalanda est devenue un phare d'excellence intellectuelle et ses enseignements ont constitué le socle de la science et de la technologie modernes.
Les universitaires étaient submergés d'émotion alors qu'ils assistaient à l'inauguration le 19 juin par le Premier ministre Narendra Modi, du nouvel complexe universitaire situé dans la célèbre ancienne Université de Nalanda.

Cette occasion significative a marqué la renaissance d'une institution ancienne, ajoutant un sens d'importance historique à l'événement. L'événement a servi de rappel poignant du passé prestigieux de l'université et de l'avenir prometteur qui nous attend.

Histoire de l'Université de Nalanda

L'ancienne université de Nalanda, située dans l'actuel Bihar, n'était non seulement la plus ancienne, mais aussi la plus grande université résidentielle du monde.

Avec une population étudiante de plus de 10 000 et un corps professoral de 2000, Nalanda était un centre florissant pour divers domaines d'études, dont les mathématiques, l'astronomie, la médecine, la religion, la philosophie et la science. Sa signification dans le domaine de la connaissance ne peut être surestimée.

Fondée au cinquième siècle par le roi Kumargupta de l'empire Gupta, Nalanda est devenue un phare d'excellence intellectuelle et ses enseignements ont constitué le socle de la science et de la technologie modernes.

L'héritage riche de l'université est encore évident aujourd'hui et elle a été reconnue comme un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Malheureusement, Nalanda a connu une fin prématurée au 12ème siècle quand elle a été ravagée et incendiée par l'envahisseur turco-afghan Bakhtiyar Khilji.

La destruction a été catastrophique, avec le campus universitaire, avec sa vaste collection de plus de 9 millions de livres et de nombreux bâtiments, brûlant pendant une période de six mois.

Témoignage de l'ancien système d'éducation indien

Le Premier ministre Narendra Modi a justement déclaré dans son discours inaugural que, bien que les bâtiments puissent être détruits, la connaissance ne peut l'être. La connaissance qui émanait de Nalanda a eu un impact profond sur le développement de l'humanité.

C'est à Nalanda que le concept de ‘Zéro’ a été développé sous la direction du célèbre astronome Aryabhata, qui a joué un rôle crucial dans la reconnaissance internationale de l'université.

La renommée de Nalanda a attiré des savants et des étudiants de tous les coins du monde, dont le célèbre voyageur chinois Huen Tsang, qui a passé deux ans à l'université lors de sa visite en Inde de 630 à 643 apr. J.-C.

L'histoire de Nalanda sert de témoignage aux réalisations de l'ancien système d'éducation Indien. Ses ruines sont un rappel de la puissance intellectuelle et de la quête de connaissance qui caractérisaient l'université.

En tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO, Nalanda devrait inspirer les dirigeants indiens à transformer le pays en un pôle mondial de connaissance et d'éducation.

L'héritage de Nalanda continue de retentir, et ses enseignements ont jeté les bases des avancées dans divers domaines que nous observons aujourd'hui.

La destruction de Nalanda peut avoir été une tragédie, mais son impact durable sur le monde du savoir est un témoignage de l'esprit indomptable de l'intellect humain.

Renaissance de l'Université de Nalanda

La riche histoire de Nalanda est principalement connue grâce aux récits détaillés fournis par Huen Tsang, qui a décrit de manière vivante la vie et l'époque de l'université.

Il est fascinant de noter que l'Université de Nalanda a été établie plus de 500 ans avant la fondation de l'Université d'Oxford en 1096 apr. J.-C. en Angleterre. L'immensité de cet écart temporel souligne l'importance et l'antiquité considérables de Nalanda en tant qu'institution éducative.

Bien qu'il serait une tâche ardue de reproduire les traditions d'enseignement et de recherche, ainsi que les installations exceptionnelles qui ont autrefois prospéré à Nalanda, le gouvernement de l'Inde, en collaboration avec 17 pays membres de l'organisation de l'Asie de l'Est, a fait un effort louable pour relancer les traditions uniques établies par la direction de l'université.

L'Université de Nalanda relancée, située près des ruines de l'ensemble universitaire original, aspire à promouvoir une atmosphère internationale. L'inspiration pour relancer ce complexe d'éducation et d'apprentissage a été initiée par l'ancien président estimé, le Dr. Abdul Kalam.

La première étape concrète vers la renaissance de l'université a été prise lors du sommet de l'Asie de l'Est 2007 tenu aux Philippines, où une proposition de relancer l'université avec une collaboration internationale a été approuvée.

Bien que l'enseignement ait initialement commencé avec un petit corps professoral dans un complexe loué en 2014, l'Université a maintenant dévoilé un complexe tentaculaire s'étendant sur 455 acres, capable d'accueillir 7500 étudiants et enseignants.

Les architectes ont minutieusement cherché à recréer l'essence architecturale et géographique que l'ancienne Université aurait pu offrir.

Symbole du patrimoine académique de l'Inde

Lors de l'inauguration de ce grand complexe, le Premier ministre Modi, en présence du Dr. S. Jayshankar, le ministre des Affaires étrangères, et des ambassadeurs de 17 pays, a exprimé sa conviction que la reconstruction de l'ancienne université annoncerait une ère dorée pour l'Inde.

Le Premier ministre a fait l'éloge de la riche histoire de Nalanda, soulignant son importance en tant que symbole du patrimoine académique de l'Inde et de l'échange culturel dynamique. Il a souligné que la revitalisation de Nalanda n'est pas seulement une renaissance du passé culturel de l'Inde, mais aussi un témoignage du patrimoine commun de nombreux pays liés à ce lieu estimé.

Les paroles du Premier ministre soulignent l'impact profond et la pertinence mondiale de l'Université de Nalanda, en faisant un phare de la connaissance et de l'échange culturel pour le monde à admirer.

Le Dr. Jayshankar a souligné l'importance de la renaissance du pont d'apprentissage mondial dans son discours. Il a exprimé sa conviction que ce pont a le potentiel de favoriser des relations qui surpassent celles du passé.

Cette occasion mémorable a rempli l'Inde de fierté et d'un sentiment d'histoire. Grâce à cette université, le monde acquerra une connaissance de la riche tradition de connaissance de l'Inde et de ses contributions inestimables à divers domaines tels que les mathématiques, l'astronomie, la science et la technologie, la religion, et la philosophie.

Conclusion

L'Inde n'était pas seulement le foyer de l'Université de Nalanda, mais compte également de nombreuses autres universités anciennes qui ont résisté à l'épreuve du temps pendant des milliers d'années.

Un tel exemple est l'Université de Takshashila, fondée en 700 av. J.-C., qui est considérée comme la plus ancienne université indienne et est située dans l'actuel Pakistan.

Des savants de différentes régions affluaient à Takshshila pour étudier des sujets tels que les mathématiques, le droit, la médecine et la philosophie.

Un autre rival notable de Nalanda était l'Université de Vikramshila, qui attirait des étudiants de l'Inde, du Tibet, de la Chine et d'autres régions. De plus, des universités moins connues comme l'Université de Pushpagiri, l'Université de Valabhi, l'Université d'Odantapuri et Jagaddala Mahavihara ont également prospéré durant cette ère.

Le nouveau complexe de l'Université de Nalanda abrite actuellement six écoles, chacune se spécialisant dans différents domaines d'études. Ces écoles comprennent des études historiques, l'écologie et les études environnementales, les études bouddhistes, la philosophie et la religion comparée, les langues et la littérature, et les études en gestion et relations internationales.

Il convient de mentionner que l'université a suscité une participation internationale, avec 17 autres nations, dont l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le Portugal, Singapour, la Corée du Sud, le Sri Lanka et la Thaïlande, activement impliqués dans ses programmes et initiatives.

***L'auteur est un journaliste senior et analyste des affaires stratégiques ; les points de vue exprimés ici sont personnels
 
(Cet article est apparu pour la première fois dans INN)