Ce sera le quatrième Sommet Quad en personne depuis 2021
La Maison Blanche a annoncé que le quatrième sommet en personne du Quad sera organisé à Delaware, aux États-Unis, l’État d’origine du président Joe Biden, le 21 septembre 2024. Cette annonce a grandement stimulé le moral des partisans de cette initiative, elle a également déçu tous les sceptiques qui prétendaient que le Quad n'avait pas beaucoup d'avenir en raison du manque d'intérêt de ses membres à le faire avancer.
 
Les détracteurs ont basé leur évaluation sur le fait qu'aucun sommet du Quad n'a eu lieu pendant plus d'un an depuis le dernier qui s’est déroulé à Hiroshima, au Japon, en mai 2023, et qu’aucun autre n'était prévu sous la présidence de l’Inde pour le reste de 2024.

Il était de plus en plus clair au cours des derniers mois qu’en raison des prochaines élections présidentielles américaines en novembre 2024, le président Biden ne serait pas en mesure de se rendre en Inde pour le sommet proposé.

Le sommet en Inde avec la participation de Biden a été totalement écarté lorsque Biden a annoncé son retrait de la course présidentielle le 21 juillet 2024.

C'est à l’honneur du leadership du Quad qu’une solution innovante a été trouvée en proposant d'organiser le Sommet 2024 aux États-Unis et de repousser celui en Inde à l’année prochaine en 2025.

L'absence d'un sommet en 2024 aurait envoyé un message malheureux, que les membres du Quad manque de la volonté de faire avancer le quadrilatère.
Par leur décision d'organiser le sommet aux États-Unis, les pays membres ont clairement démontré qu'ils sont déterminés à faire avancer leur coopération.

Le sommet à venir
Comme lors des réunions précédentes, la situation actuelle dans la région de l'Indo-Pacifique devrait dominer les discussions lors du sommet.

Bien qu'aucun nom de pays n’ait été expressément mentionné dans l’une des déclarations conjointes publiées par les sommets précédents, la majorité des décisions importantes ont montré du doigt l’approche de la Chine dans la région de l'Indo-Pacifique.

Dans la déclaration conjointe publiée après la réunion entre les ministres des Affaires étrangères du Quad à Tokyo le 29 juillet 2024, les ministres ont réaffirmé leur " engagement ferme envers un Indo-Pacifique libre et ouvert, qui est inclusif et résilient, et… à préserver l’ordre international libre et fondé sur des règles, avec son fort soutien pour le principe de liberté, les droits de l’homme, l’état de droit, les valeurs démocratiques, la souveraineté et l’intégrité territoriale, et le règlement pacifique des conflits et l’interdiction de la menace ou de l’usage de la force conformément à la Charte des Nations Unies."

Avec les tensions qui prévalent dans les mers de Chine méridionale et orientale, la déclaration a réitéré leur " forte opposition à toute action unilatérale qui cherche à changer le statu quo par la force ou la coercition." Les ministres ont exprimé "une grave préoccupation face à la militarisation des caractéristiques contestées et aux manoeuvres coercitives et intimidantes en mer de Chine méridionale…"

Ils ont souligné l’importance de maintenir et de préserver la liberté de navigation et de survol, d’autres utilisations légales de la mer et du commerce sans entrave conformément au droit international’’et ont réitéré que l’arbitrage par le tribunal d’arbitrage en juillet 2016 était " une étape importante, et la base pour résoudre pacifiquement les conflits entre les parties."

Les références explicites ci-dessus envoient un signal clair que les pays du Quad deviennent plus audacieux pour riposter contre toute agression dans la région de l’Indo-Pacifique.  

Le spectre d'intérêt des pays du Quad a dépassé le domaine maritime pour inclure les domaines cybernétique et spatial.

Au cours des 4 dernières années, plusieurs initiatives ont été identifiées pour faire avancer la coopération dans ces domaines ainsi que dans d’autres tels que les technologies critiques et émergentes, les soins de santé, l'éducation et le développement des compétences, les infrastructures, la connectivité, le terrorisme, y compris "une action concertée contre tous les groupes terroristes inscrits sur la liste des Nations Unies, y compris Al-Qaïda, ISIS/Daesh, Lashkar e-Tayyiba (LeT), Jaish-e-Mohammad (JeM), et leurs groupes mandataires", le changement climatique, l'engagement à protéger l'environnement de l'information en soutenant la liberté des médias ainsi qu'en abordant la manipulation et l'ingérence étrangères de l'information, y compris la désinformation ; le soutien à l'unité et à la centralité de l'ASEAN.

Évolution du Quad
Le Quad a fait des progrès significatifs depuis qu'il a été relancé en marge du sommet de l'Asie de l'Est à Manille, aux Philippines, en novembre 2017, exactement une décennie après le discours "Confluence des deux mers" prononcé par le Premier ministre japonais Shinzo Abe devant le Parlement indien en août 2007.

Les réunions du Quad ont eu lieu au niveau des hauts fonctionnaires jusqu'en septembre 2019, date à laquelle la première réunion au niveau des ministres des Affaires étrangères a eu lieu en marge de l'Assemblée générale des Nations Unies en septembre 2019, suivie d'une autre réunion à Tokyo le 6 octobre 2020.

Un élan significatif a été fourni lorsque le président Biden a pris ses fonctions en janvier 2021 avec un sommet virtuel en avril 2021, suivi du premier sommet en personne à Washington DC en septembre 2021.

Ces sommets ont été suivis par d'autres à Tokyo, au Japon, en mai 2022, et à Hiroshima en mai 2023. Le sommet du Delaware sera le 4e sommet en personne et celui en Inde en 2025, le cinquième.

Conclusion
L’acceptation du Quad augmente parmi les pays de l’ASEAN voisins.

C'était pour la première fois qu'une référence au Quad a été mentionnée dans la déclaration conjointe bilatérale publiée après la récente visite du Premier ministre Modi à Singapour.

Il est probable que l'acceptabilité du Quad augmentera parmi des pays comme les Philippines, le Vietnam, l'Indonésie et peut-être d'autres nations dans la région de l'Indo-Pacifique.

Pour renforcer les liens avec l'ASEAN, il sera nécessaire d’élaborer davantage de projets tangibles et visibles pour le bien public, notamment dans les secteurs de la santé et des infrastructures.

Dans la déclaration des ministres des Affaires étrangères du Quad de juillet 2024, il est déclaré : "Grâce au Quad, nous soutenons la région par une coopération pragmatique sur des défis tels que la sécurité maritime, les technologies critiques et émergentes, la sécurité cybernétique, l'aide humanitaire et les secours en cas de catastrophe, la sécurité sanitaire, le changement climatique, le contre-terrorisme, les infrastructures et la connectivité, et la résolution de la crise de la dette par des pratiques d'emprunt et de financement durables, transparentes et équitables."

Le Quad doit travailler assidument pour générer des bénéfices dans ces domaines pour la population de l'Indo-Pacifique afin d'obtenir leur soutien à cette initiative.

***L'auteur est un membre éminent du Centre Ananta Aspen ; il a été ambassadeur de l'Inde au Kazakhstan, en Suède et en Lettonie ; les opinions exprimées ici sont les siennes

(Note : Cet article est paru pour la première fois dans INN)