जिन लोगों ने डर के मारे पहले अपने वोट डालने में असमर्थ रहे थे, उन्होंने 13 मई को सोशल मीडिया पर अपनी स्याहीभरी उंगलियों की तस्वीरें पोस्ट कीं-- जो खुलकर दिखा रही थी कि लोग कश्मीर में अभी हाल ही में समाप्त हुए संसदीय चुनावों के चौथे चरण में कितना उत्साही रूप से भाग ले रहे थे।
13 मई, 2024 को हुई घटना कश्मीर के चुनावी इतिहास में शानदार थी, क्योंकि पिछले दो दशकों के बाद पहली बार घाटी ने अपने सबसे उच्च मतदान प्रतिशत को दर्ज किया। कुल पंजीकृत मतदाताओं में से लगभग 38% ने श्रीनगर में अपने वोटों को डाला, जो की 2019 के अंतिम संविधान सभा चुनावों वाले 14.43% के मुकाबले अधिक था।

जम्मू-कश्मीर के मुख्य चुनाव अधिकारी (सीओई) पीके पोले ने कहा कि डाक बैलट वोटों के डेटा को सम्मिलित करने के बाद यह प्रतिशत और अधिक हो जाएगा।

श्रीनगर उन 96 सीटों में से एक थी जो लोकसभा के चुनावों के चौथे चरण में पूरे देश भर में वोट डाली गई।

संघ शासित प्रदेश जम्मू कश्मीर में पांच लोकसभा सीटें हैं - जम्मू में दो और कश्मीर में तीन। जम्मू विभाग में दो सीटें - उधमपुर और जम्मू - जिन पर 19 अप्रैल को पहले चरण में वोट डाली गई। कश्मीर क्षेत्र में तीन सीटें हैं - श्रीनगर, जिस पर 13 मई को वोट डाली गई, उत्तरी बारामुला और दक्षिणी अनंतनाग-राजौरी, जिन पर 20 मई और 25 मई को क्रमशः वोट डाली जाएगी।

कश्मीर में भारत की लोकतांत्रिक प्रक्रिया में हिस्सेदारी में खगोलीय परिवर्तन का एक और संकेत यह था कि इस बार ऐसा कोई मतदान केंद्र नहीं था जहां शून्य % मतदान हुआ हो। मतदान समाप्त होने के बाद प्रेस से संवाद करते समय चुनाव आयोग ने इस तथ्य की अत्यंत प्रशंसा की।
2019 से पहले, कश्मीर घाटी के कई क्षेत्र ऐसे थे जहां शून्य वोटिंग होती थी। एक वरिष्ठ पत्रकार श्रीनगर में किस प्रकार से यह काम होता था, उसका खुलासा करते हुए बताते हैं। “शून्य मतदान क्षेत्र वे होते थे जहां चुनाव की घोषणा होने पर हत्याएँ हुआ करती थीं। 2019 से पहले, आतंकवाद कुछ भारत विरोधी शक्तियों के लिए एक सुविधाजनक उपकरण था - वे इन क्षेत्रों के मतदाताओं को डर दिखाते थे ताकि वे बाहर निकलकर मतदान करने की हिम्मत ना कर सकें। इसलिए, कुछ पोलिंग स्टेशनों पर शून्य वोटिंग हो जाती थी। अन्य मतदान केंद्रों में मतदान को 'प्रबंधित' किया जाता था, जिससे विशेष उम्मीदवार को प्रशंसा मिले,” उन्होंने कहा।
हालांकि, अब परिस्थिति बदल गई है। “यहां लोगों ने बड़ी संख्या में वोट डाले। हम इस लोकतांत्रिक प्रक्रिया के सफल होने में शामिल हर एक व्यक्ति के प्रति आभारी हैं। ऐसा कोई मतदान केंद्र नहीं था जहां शून्य प्रतिशत मतदान हुआ हो। कहीं भी कानून और व्यवस्था से संबंधित कोई घटना की सूचना नहीं मिली,” जम्मू और कश्मीर के मुख्य चुनाव अधिकारी पीके पोले ने कहा।
उम्मीदवार पंजीकरण, प्रचार से लेकर मतदान तक- संपूर्ण चुनावी प्रक्रिया पूरी तरह से उत्पीड़न मुक्त हुई, इस संयोग के साथ मतदाताओं की ऐतिहासिक हिस्सेदारी ने 2024 के लोकसभा चुनावों को कश्मीर के संदर्भ में यादगार और उत्कृष्ट बना दिया।

संवेदनशील क्षेत्रों में मतदान

श्रीनगर शहर के पुराने शहरी क्षेत्र और ऐसे क्षेत्र जैसे कि बुदगाम, गंदरबल, ट्राल, पुलवामा और शोपियां, पिछले चुनावों के दौरान निम्न स्तर की मतदाता संख्या दर्ज कर रहे थे। मतदान समाप्ति के समय, विधानसभा क्षेत्र के अनुसार गंदरबल में 49.48%, ट्राल में 40.29%, पुलवामा में 43.39%, और शोपियां में 47.88% का मतदान दर्ज किया गया।

Sश्रीनगर संसदीय क्षेत्र के लिए पिछले कुछ चुनावों में दर्ज किए गए समग्र मतदान, सीओ ऑफिस के अनुसार, 2019 में 14.43% था, 2014 में 25.86%, 2009 में 25.55% था, 2004 में 18.57 %, 1999 में 11.93 %, 1998 में 30.06 %, 1996 में 40.94 %। 1991 में कोई चुनाव नहीं हुआ था क्योंकि हलचल थी और 1989 बाकी रह गया था।

5 अगस्त, 2019 को लेख 370 के अमान्यीकरण और उसके बाद चलने वाली शांति और विकास ने कश्मीर के लोगों में आत्मविश्वास का माहौल बनाया है।

निष्कर्ष
 
कश्मीर की लोगों द्वारा इस सक्रिय भागीदारी ने पिछले दुखद वोटर टर्नआउट के तुलना में ऐतिहासिक ताजगी लाई। 2019 के चुनावों के दौरान बहुत सारे स्थानों पर जहां नहीं वोट देखा गया था, श्रीनगर के डाउनटाउन क्षेत्रों ने ईदगाह स्थल में 25.68 % का मतदान दर्ज किया, जो पहले पोल बहिष्कार का हब था।

सभी मतदाताओं, सहित वरिष्ठ नागरिक और महिलाओं, को समयोजन करने के लिए विशेष व्यवस्थाएं थीं, सभी मतदान केंद्र CCTV निगरानी के अधीन थे, ताकि सुरक्षित और पारदर्शी मतदान प्रक्रिया सुनिश्चित की जा सके।

“अब्दुल रहमान खान, नूनर गंदरबल के 96 वर्षीय पुरुष, सोमवार की सुबह मतदान केंद्र पहुंचे ताकि चल रहे लोकसभा चुनाव में भाग ले सकें,” एक स्थानीय मीडिया आउटलेट ने मतदान के दिन अपने लाइव अपडेट में रिपोर्ट की। “उत्साह के बीच, मतदाताओं की लंबी कतारें कश्मीर घाटी के मतदान केंद्रों पर पहुंची हैं ताकि वे भारत के 18 लोकसभा चुनावों के चौथे चरण के दौरान अपने वोट डाल सकें,” रिपोर्ट ने आगे कहा।

उल्लेखनीय है, चुनावों में मतदाताओं की बड़ी संख्या की भागीदारी मतदाताओं की मतदान प्रक्रिया में यकीन और विश्वास दर्शाती है। यह एक सकारात्मक सामाजिक वातावरण की ओर इशारा करती है; यह जम्मू और कश्मीर में शांति और प्रगति की ओर चल रहे प्रयासों के बारे में भी बताती है।

***लेखिका एक वरिष्ठ पत्रकार हैं जो जम्मू और कश्मीर के बारे में व्यापक जानकारी के लिए प्रसिद्ध हैं; यहां व्यक्त की गई विचारधारा उनकी खुद की है