India consolidó su posición como una potencia internacional importante en el sector espacial cuando logró aterrizar con éxito su misión Chandrayaan-3 cerca del polo sur de la Luna, donde intentos previos de otros países habían fracasado debido a su terreno accidentado, cráteres y trincheras profundas.
La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO, por sus siglas en inglés) hizo historia el miércoles cuando su misión Chandrayaan-3 aterrizó con éxito en el polo sur de la Luna, una zona de terreno altamente desafiante debido a sus profundas trincheras y falta de superficie amplia y plana.
Particularmente, después del fracaso de la misión Chandrayaan-2 en lo que respecta al aterrizaje suave de la sonda en la superficie lunar, este logro es muy elogiable. Con este éxito, India se convierte en el primer país en el mundo en aterrizar cerca del polo sur de la Luna.
La misión Chandrayaan-3 fue lanzada el 14 de julio de 2023 y viajó durante unas semanas para llegar a la órbita lunar. Finalmente, después de unos 40 días de esfuerzo, la sonda con un rover en su interior aterrizó de manera segura en la Luna.
Los desafíos de un aterrizaje suave en el polo sur de la Luna son muy complicados. ISRO no pudo lograrlo con precisión en 2019. Además, en los últimos cuatro años, dos agencias privadas, una de Israel y otra de Japón, intentaron aterrizajes suaves de sus equipos robóticos en la Luna, pero desafortunadamente ambas misiones fallaron.
Todo esto indica lo desafiantes que son estas misiones. La misión anterior de ISRO, Chandrayaan-2, constaba de un orbitador y un módulo de aterrizaje y rover. Esta misión fue parcialmente exitosa ya que ISRO logró colocar el orbitador en la órbita correcta. Hoy, el mismo orbitador se utiliza para la comunicación bidireccional de la misión Chandrayaan-3.
Obviamente, hubo un buen ahorro y el costo de la misión es de alrededor de 600 crores de rupias. Esta es la tercera misión de India a la Luna y se lanzó con dos módulos principales: un módulo de propulsión y un módulo de aterrizaje y rover (módulo lunar).
El módulo lunar estaba conectado al módulo de propulsión y ambos se separaron después de 34 días (17 de agosto). El módulo de propulsión fue la fuente de energía para que esta misión viajara a una distancia de aproximadamente 3,8 lakh km.
Posteriormente, el módulo de aterrizaje utilizó su propia fuente de energía para realizar un aterrizaje preciso en la superficie lunar. Se espera que el rover, que ya está fuera del vientre del módulo de aterrizaje, dependa de la energía solar para realizar sus operaciones. Se espera que el rover funcione durante 14 días (un día lunar) y realice diversas observaciones.
La estructura del módulo lunar es casi similar a la de la misión Chandrayaan-2. La masa total de la misión anterior fue de 3.877 kg (orbitador más módulo lunar). Mientras que el peso de Chandrayaan-3 fue de aproximadamente 18 kg más.
La ausencia de un orbitador permitió que ISRO hiciera que el módulo de aterrizaje sea más robusto. Basándose en la experiencia de la última misión, ISRO decidió darle al módulo de aterrizaje patas sólidas. El módulo de aterrizaje de Chandrayaan-3 pesa 252 kg más que la misión anterior.
La naturaleza de las cargas útiles (sensores para realizar observaciones y experimentos) fue casi la misma que la de la misión anterior. El módulo de aterrizaje cuenta con tres cargas útiles, mientras que el rover tiene dos. Los instrumentos en el módulo de aterrizaje están realizando mediciones para comprender las propiedades térmicas de la superficie lunar en su ubicación.
Hay un sensor para medir la sismicidad cerca del lugar de aterrizaje y para delinear la estructura de la corteza lunar y el manto debajo de la superficie. La Sonda Langmuir es para medir la densidad de plasma cerca de la superficie y sus cambios con el tiempo.
La medición de los principales parámetros del plasma como la temperatura electrónica, la densidad de iones y la función de distribución de energía electrónica ayudaría a comprender la estructura gaseosa, las fluctuaciones de densidad o la absorción molecular.
El módulo de propulsión tiene un solo sensor para estudiar las firmas espectropolarimétricas de la Tierra en longitudes de onda cercanas al infrarrojo. Es importante destacar que se esperaba que el módulo de propulsión funcionara durante tres a seis meses después de la separación.
Pero, dado que ISRO pudo llevar a cabo la misión de manera ejemplar, hay un buen ahorro de combustible. Por lo tanto, ahora se sabe que el módulo de propulsión se mantendrá en funcionamiento durante un año.
Para que esta misión tuviera éxito, los científicos de ISRO trabajaron arduamente durante casi cuatro años. Se llevó a cabo un análisis detallado de las razones del fracaso de la segunda misión. En base a eso, se realizaron importantes cambios en el software y el hardware. ISRO llevó a cabo diversas simulaciones para identificar posibles problemas. Con base en estos datos, los algoritmos de software se fortalecieron.
Durante la segunda semana de agosto de 2023, la agencia espacial rusa Roscosmos lanzó la misión lunar robótica Luna-25 con un módulo de aterrizaje y rover. Fue la primera misión de Rusia desde 1976 y también se esperaba que aterrizara en el polo sur de la Luna.
Esta misión estaba en curso cuando Chandrayaan-3 de India estaba en progreso. Hubo cierta especulación sobre una supuesta carrera espacial entre India y Rusia. Desafortunadamente, esta misión falló. Fue una misión interesante y se esperaba que su rover operara durante un año en la superficie lunar. La pérdida de esta misión debe considerarse como una pérdida para la ciencia.
En conclusión, la misión Chandrayaan-2 de India estaba programada para llevarse a cabo en 2015 como una misión conjunta con Rusia. Sin embargo, debido a algunos problemas con su sector espacial, Rusia no pudo participar en esta empresa conjunta.
Fue simplemente una coincidencia que Chandrayaan-3 y Luna-25 ocurrieran al mismo tiempo. La especulación sobre la supuesta carrera espacial fue totalmente innecesaria.
ISRO está yendo a la Luna por múltiples razones, como encontrar agua en la Luna y buscar minerales. Se espera que la misión Chandrayaan-3 proporcione información relevante en esa dirección a ISRO.
Existe la posibilidad de que ISRO realice la misión Chandrayaan-4 como una misión conjunta con Japón. Se podría decir que, con un exitoso aterrizaje suave en la superficie lunar, ISRO ha alcanzado un hito importante en su búsqueda espacial desde la década de 1960.
Particularmente, después del fracaso de la misión Chandrayaan-2 en lo que respecta al aterrizaje suave de la sonda en la superficie lunar, este logro es muy elogiable. Con este éxito, India se convierte en el primer país en el mundo en aterrizar cerca del polo sur de la Luna.
La misión Chandrayaan-3 fue lanzada el 14 de julio de 2023 y viajó durante unas semanas para llegar a la órbita lunar. Finalmente, después de unos 40 días de esfuerzo, la sonda con un rover en su interior aterrizó de manera segura en la Luna.
Los desafíos de un aterrizaje suave en el polo sur de la Luna son muy complicados. ISRO no pudo lograrlo con precisión en 2019. Además, en los últimos cuatro años, dos agencias privadas, una de Israel y otra de Japón, intentaron aterrizajes suaves de sus equipos robóticos en la Luna, pero desafortunadamente ambas misiones fallaron.
Todo esto indica lo desafiantes que son estas misiones. La misión anterior de ISRO, Chandrayaan-2, constaba de un orbitador y un módulo de aterrizaje y rover. Esta misión fue parcialmente exitosa ya que ISRO logró colocar el orbitador en la órbita correcta. Hoy, el mismo orbitador se utiliza para la comunicación bidireccional de la misión Chandrayaan-3.
Obviamente, hubo un buen ahorro y el costo de la misión es de alrededor de 600 crores de rupias. Esta es la tercera misión de India a la Luna y se lanzó con dos módulos principales: un módulo de propulsión y un módulo de aterrizaje y rover (módulo lunar).
El módulo lunar estaba conectado al módulo de propulsión y ambos se separaron después de 34 días (17 de agosto). El módulo de propulsión fue la fuente de energía para que esta misión viajara a una distancia de aproximadamente 3,8 lakh km.
Posteriormente, el módulo de aterrizaje utilizó su propia fuente de energía para realizar un aterrizaje preciso en la superficie lunar. Se espera que el rover, que ya está fuera del vientre del módulo de aterrizaje, dependa de la energía solar para realizar sus operaciones. Se espera que el rover funcione durante 14 días (un día lunar) y realice diversas observaciones.
La estructura del módulo lunar es casi similar a la de la misión Chandrayaan-2. La masa total de la misión anterior fue de 3.877 kg (orbitador más módulo lunar). Mientras que el peso de Chandrayaan-3 fue de aproximadamente 18 kg más.
La ausencia de un orbitador permitió que ISRO hiciera que el módulo de aterrizaje sea más robusto. Basándose en la experiencia de la última misión, ISRO decidió darle al módulo de aterrizaje patas sólidas. El módulo de aterrizaje de Chandrayaan-3 pesa 252 kg más que la misión anterior.
La naturaleza de las cargas útiles (sensores para realizar observaciones y experimentos) fue casi la misma que la de la misión anterior. El módulo de aterrizaje cuenta con tres cargas útiles, mientras que el rover tiene dos. Los instrumentos en el módulo de aterrizaje están realizando mediciones para comprender las propiedades térmicas de la superficie lunar en su ubicación.
Hay un sensor para medir la sismicidad cerca del lugar de aterrizaje y para delinear la estructura de la corteza lunar y el manto debajo de la superficie. La Sonda Langmuir es para medir la densidad de plasma cerca de la superficie y sus cambios con el tiempo.
La medición de los principales parámetros del plasma como la temperatura electrónica, la densidad de iones y la función de distribución de energía electrónica ayudaría a comprender la estructura gaseosa, las fluctuaciones de densidad o la absorción molecular.
El módulo de propulsión tiene un solo sensor para estudiar las firmas espectropolarimétricas de la Tierra en longitudes de onda cercanas al infrarrojo. Es importante destacar que se esperaba que el módulo de propulsión funcionara durante tres a seis meses después de la separación.
Pero, dado que ISRO pudo llevar a cabo la misión de manera ejemplar, hay un buen ahorro de combustible. Por lo tanto, ahora se sabe que el módulo de propulsión se mantendrá en funcionamiento durante un año.
Para que esta misión tuviera éxito, los científicos de ISRO trabajaron arduamente durante casi cuatro años. Se llevó a cabo un análisis detallado de las razones del fracaso de la segunda misión. En base a eso, se realizaron importantes cambios en el software y el hardware. ISRO llevó a cabo diversas simulaciones para identificar posibles problemas. Con base en estos datos, los algoritmos de software se fortalecieron.
Durante la segunda semana de agosto de 2023, la agencia espacial rusa Roscosmos lanzó la misión lunar robótica Luna-25 con un módulo de aterrizaje y rover. Fue la primera misión de Rusia desde 1976 y también se esperaba que aterrizara en el polo sur de la Luna.
Esta misión estaba en curso cuando Chandrayaan-3 de India estaba en progreso. Hubo cierta especulación sobre una supuesta carrera espacial entre India y Rusia. Desafortunadamente, esta misión falló. Fue una misión interesante y se esperaba que su rover operara durante un año en la superficie lunar. La pérdida de esta misión debe considerarse como una pérdida para la ciencia.
En conclusión, la misión Chandrayaan-2 de India estaba programada para llevarse a cabo en 2015 como una misión conjunta con Rusia. Sin embargo, debido a algunos problemas con su sector espacial, Rusia no pudo participar en esta empresa conjunta.
Fue simplemente una coincidencia que Chandrayaan-3 y Luna-25 ocurrieran al mismo tiempo. La especulación sobre la supuesta carrera espacial fue totalmente innecesaria.
ISRO está yendo a la Luna por múltiples razones, como encontrar agua en la Luna y buscar minerales. Se espera que la misión Chandrayaan-3 proporcione información relevante en esa dirección a ISRO.
Existe la posibilidad de que ISRO realice la misión Chandrayaan-4 como una misión conjunta con Japón. Se podría decir que, con un exitoso aterrizaje suave en la superficie lunar, ISRO ha alcanzado un hito importante en su búsqueda espacial desde la década de 1960.
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