L'importance du Bangladesh dans la politique de voisinage de l'Inde est soulignée par le fait que, alors que d'autres dirigeants de l'Asie du Sud et de l'IOR ont invité le PM Modi à visiter leurs pays respectifs, l'Inde a invité le PM du Bangladesh à venir en tant que premier invité d'État après la formation du gouvernement Modi 3.0
La trajectoire ascendante des relations bilatérales entre l'Inde et le Bangladesh s'est poursuivie avec la visite officielle de Sheikh Hasina, Première ministre du Bangladesh, en Inde les 21 et 22 juin 2024. Cette visite a eu lieu alors que les deux dirigeants venaient de revenir au pouvoir avec des mandats frais et se sont engagés à consolider la relation en un "partenariat transformationnel" au cours des cinq prochaines années.

Il s'agit de la deuxième visite de Hasina en Inde depuis son entrée en fonction à Dhaka en janvier 2024. Juste une quinzaine de jours auparavant, elle avait assisté à la cérémonie de prestation de serment du Premier ministre indien Narendra Modi le 9 juin 2024.

L'importance du Bangladesh dans la politique de voisinage de l'Inde est soulignée par le fait que, alors que d'autres dirigeants d'Asie du Sud et de la région de l'océan Indien ont invité le PM Modi à visiter leurs pays respectifs, l'Inde a invité le PM du Bangladesh à venir en visite en tant que premier invité d'État après la formation du gouvernement Modi 3.0 à New Delhi.

A noter que cette visite marque une rupture avec le schéma établi lors des deux précédents mandats de Modi, où ses premières visites bilatérales étaient au Népal en 2014 et aux Maldives et au Sri Lanka en 2019.

Ce changement met l'accent sur la politique " Voisinage d'abord " de l'Inde, avec une volonté de renforcer les liens avec le Bangladesh.

Contexte historique de la relation bilatérale

Le Bangladesh occupe une position clé dans la politique de voisinage de l'Inde, compte tenu des liens historiques, linguistiques, culturels, politiques et économiques profonds entre les deux pays.

A l'occasion de leur déclaration conjointe, le PM Modi a déclaré : "Le Bangladesh se situe à la confluence de notre politique de Voisinage en premier, de la politique de l'Est actif, de la Vision Sagar et de la Vision Indo-Pacifique."

Exprimant l'importance mutuelle de la relation, la PM Hasina a déclaré, "L'Inde est notre voisin majeur, un ami de confiance et un partenaire régional.

Le Bangladesh attache une grande importance à nos relations avec l'Inde, qui sont nées lors de notre guerre de libération en 1971. J'honore les courageux héros tombés de l'Inde qui ont sacrifié leur vie pendant notre guerre de libération en 1971."

Au cours de la dernière décennie, ce partenariat s'est renforcé, a mûri et s'est révélé être une relation bilatérale fiable, servant de modèle à d'autres relations bilatérales dans la région.

Le Bangladesh est le plus grand partenaire de développement de l'Inde, ayant reçu quatre Lignes de crédit (LoCs) de l'Inde au cours des huit dernières années, pour un montant d'environ 8 milliards de dollars US. En plus des LoCs, l'Inde fournit une aide sous forme de dons au Bangladesh pour divers projets d'infrastructure.

Économiquement, l'Inde est le deuxième partenaire commercial du Bangladesh, avec un volume de commerce annuel dépassant 15 milliards de dollars US.

L'Inde est également le plus grand investisseur dans le secteur de l'énergie et de l'électricité du Bangladesh. De plus, après le Népal, le Bangladesh est devenu le deuxième pays de la SAARC à avoir une connexion de pipeline pétrolier avec l'Inde.

Signification de la visite

La visite revêtait une immense valeur stratégique, notamment alors que des puissances extra-régionales, en particulier la Chine, tentent de pénétrer la sphère d'influence de l'Inde. La visite a véhiculé trois messages forts.

Premièrement, elle a souligné le rôle central de l'Inde dans la géopolitique sud-asiatique, compte tenu de ses avantages géoculturels dans la région. Cela est évident dans la norme selon laquelle les nouveaux gouvernements de la région effectuent souvent leur première visite officielle à l'étranger en Inde, et vice-versa.

Politiquement, l'Inde est le partenaire privilégié pour ses voisins.

Deuxièmement, le moment de la visite, moins d'un mois avant la visite prévue de la PM Hasina en Chine, était significatif. La Chine visait à finaliser un projet de conservation de l'eau sur la rivière Teesta.

Alors que la Chine a achevé une étude physique du projet, l'Inde a exprimé sa volonté de mener une autre étude concernant la mise en œuvre du projet Teesta. Ce problème a été discuté lors de la visite de Hasina en Inde, où l'on présume que l'Inde a des réserves concernant l'implication de la Chine dans des projets majeurs sur la rivière Teesta.

Dans une interview suite à sa visite, la PM Hasina a déclaré: "Le Bangladesh a un problème de longue date concernant le partage des eaux de la rivière Teesta avec l'Inde. Ainsi, il sera facile pour le Bangladesh si l'Inde réalise le projet Teesta. Dans ce cas, nous n'aurons pas besoin de parler en permanence du partage des eaux de la Teesta."

Troisièmement, la visite a réaffirmé les liens politiques et stratégiques solides entre l'Inde et le Bangladesh, démontrant que malgré les influences extérieures, la relation bilatérale reste une priorité pour les deux nations.

Résultats de la visite

La visite a été très productive et a abouti à une situation gagnant-gagnant pour les deux pays, marquée par la signature de 10 MoU et 13 annonces couvrant un large éventail de questions relatives à la connectivité, à l'économie, à l'énergie, à la gestion des catastrophes et à la coopération en matière de défense.

Pour la première fois, les deux pays ont émis une déclaration de vision au lieu d'une déclaration conjointe habituelle. Les deux dirigeants ont conjointement exprimé leur vision commune de la paix, de la prospérité et du développement des deux voisins et de toute la région, stimulés par la connectivité, le commerce et la collaboration.

Avec une vision d'une poursuite d'un partenariat transformateur, les deux pays se sont engagés à renforcer la connectivité physique, couvrant les transports multimodaux et les infrastructures de commerce et de transit transfrontaliers pour une libre circulation des personnes, des biens et des services.

Cela inclut la connectivité énergétique et numérique. Dans ce contexte, l'Accord sur les véhicules à moteur BBIN est considéré comme un atout pour accélérer la croissance régionale. Pour la première fois, le commerce énergétique intra-régional a été mentionné dans la déclaration de vision.

De plus, les deux dirigeants envisagent le rôle pivot de la technologie émergente pour apporter de plus grands avantages aux populations des deux pays. Ils ont convenu de partenariats par le biais d'une "Vision commune pour un partenariat numérique Inde-Bangladesh" et d'une "Vision commune pour un partenariat vert Inde-Bangladesh pour un avenir durable", alignés sur "Viksit Bharat 2047" de l'Inde et "Smart Bangladesh Vision 2041" du Bangladesh.

Soulignant le rôle significatif des deux pays dans l'assurance de la paix, de la stabilité et de l'harmonie dans la région, la visite a également donné un grand élan à la modernisation des forces armées du Bangladesh et à la coopération industrielle de défense pour renforcer leurs capacités de défense.

De plus, le Bangladesh a annoncé sa participation à l'Initiative pour les océans Indo-Pacifique en tant que partenaire collaboratif de l'Inde, visant à la paix, à la stabilité et à la sécurité dans la région. Les deux pays ont réitéré leur engagement en faveur d'une région Indo-Pacifique libre, ouverte, inclusive, sécurisée et basée sur des règles.

Comme les questions de visa ont été une source majeure d'irritation dans la relation bilatérale et un moyen critique de connectivité de personne à personne, l'Inde a annoncé l'extension des facilités de visa électronique médical aux Bangladais se rendant en Inde pour un traitement médical.

L'Inde a également annoncé l'ouverture d'un nouveau bureau du Haut-Commissariat adjoint à Rangpur pour faciliter les services consulaires et de visa pour les habitants de la région nord-ouest du Bangladesh.

Conclusion

La visite a été un mélange d'engagements pour des partenariats orientés vers l'avenir et un message clair aux autres pays que l'Inde et le Bangladesh se donnent la priorité en termes de développement, de sécurité et de questions régionales.

Du point de vue de l'Inde, la visite visait à répondre aux aspirations de développement du Bangladesh tout en limitant l'influence des puissances extra-régionales qui pourraient créer des malentendus dans les relations bilatérales. Parallèlement, le Bangladesh a démontré sa considération pour les sensibilités stratégiques de l'Inde en s'engageant prudemment avec d'autres pays en matière d'aide au développement.

La reconnaissance continue des sensibilités de chacun est cruciale pour l'avenir de la relation bilatérale. Cette visite a souligné l'engagement mutuel à renforcer les liens et à travailler ensemble pour une prospérité et une stabilité régionale partagées.

***L'auteur est chercheur à l'Institut MP-IDSA ; les opinions exprimées dans cet article sont personnelles
(Note : Cet article a d'abord été publié dans INN)