Après que huit personnes ont été tuées lors des récentes frappes aériennes du Pakistan à l'intérieur de l'Afghanistan, les talibans ont riposté en attaquant les postes frontaliers du Pakistan. Bien que la tension entre les deux parties se soit maintenant apaisée, il n'y a aucune garantie d'une nouvelle éruption de conflit entre les deux voisins car une profonde méfiance continue de hanter leurs relations.
Pakistan et Afghanistan dirigée par les Talibans : Coexistence d'incertitude et de profonde méfiance
La semaine dernière, il y a eu des messages contradictoires du Pakistan concernant ses relations avec la direction des talibans à Kaboul. Le ministre de la Défense du Pakistan, Khawaja Asif, lors d'une interview avec la Voix de l'Amérique, a déclaré, « La force est le dernier recours. Nous ne voulons pas avoir un conflit armé avec l'Afghanistan. »

Il a ajouté, « Si l'Afghanistan nous traite comme un ennemi, alors pourquoi devrions-nous leur donner un corridor commercial ? »

Ses commentaires sont intervenus après que le Pakistan a lancé une frappe aérienne qui prétendait être une 'opération basée sur l'intelligence' à travers la ligne Durand, la frontière de facto entre les deux pays ; l'attaque a laissé sept soldats morts, y compris deux officiers.

La menace de fermer le corridor commercial à Karachi ainsi que le corridor terrestre disponible pour le commerce avec l'Inde était évidente et pas pour la première fois. Historiquement, ceci a été la carte du Pakistan pour exercer des pressions sur Kaboul.

Un jour plus tard, l'Envoyé spécial du Pakistan pour l'Afghanistan, Asif Durrani, parlant à The Dawn, a déclaré, « Il n'y a pas de pause dans les relations avec l'administration des talibans à Kaboul malgré les actions militaires récentes. »

Tandis que Durrani semblait être conciliant, les généraux à Rawalpindi affichaient une mentalité de tyran contre les talibans. Simultanément, le bureau des affaires étrangères du Pakistan a publié une déclaration sur « l'adresse de la question du terrorisme avec l'Afghanistan à travers le dialogue et la coopération. »

Le Pakistan a admis la frappe aérienne suite aux objections de Kaboul. Il n'a jamais accepté ses drones et frappes aériennes antérieures qui ne ciblaient que des civils. Il avait lancé l'opération avec l'intention d'envoyer un message aux talibans qu'il riposterait sur leur territoire, mais les résultats étaient l'inverse.

La contre-attaque des talibans sur les postes pakistanais en utilisant de l'artillerie indique que Kaboul ne se soumettra jamais à de telles actions de la part d'Islamabad. Bien que la paix règne actuellement, il se pourrait qu'il s'agisse du calme avant la tempête.

L'opération visait également à calmer la population pakistanais que Rawalpindi agissait contre les talibans. Kaboul est peu susceptible d'être dissuadé par quelques bombes tombant dans des villages proches de sa frontière avec le Pakistan.

Il a également été signalé que le régime de Kaboul souhaite investir dans le port de Chabahar en Iran pour contourner le port de Karachi au Pakistan. Il souhaite le faire pour annuler les menaces économiques du Pakistan puisque Islamabad ferme également très souvent la frontière pour des raisons minimes. Le port de Chabahar serait alors leur route préférée pour le commerce avec l'Inde.

Dans un message sur X (anciennement Twitter) @Natsecjeff, qui surveille de près la région, a déclaré, « Zia ul-Haq Sarhadi de la Chambre de Commerce Conjoints Afghanistan-Pakistan a déclaré que l'Afghanistan a transféré 70% de son commerce vers les ports de Chabahar et Bandar Abbas en Iran en raison des sanctions sur le commerce de transit par le Pakistan qui ont laissé près de 20.000 familles pakistanaises au chômage. »

Pour ajouter aux divergences entre les deux pays, le Pakistan a récemment décidé de refouler les réfugiés afghans illégaux. Suite à cela, près d'un demi-million sont déjà rentrés.
La plupart ont été dépossédés de tous leurs gains avant d'être autorisés à traverser la frontière. Environ un million de réfugiés documentés supplémentaires doivent être rapatriés dans un proche avenir.

Il y a des rapports qui indiquent que les Taliban cherchent à acquérir des drones depuis l'Iran. Les investissements de Kaboul en Iran et l'acquisition de drones iraniens envoient un message clair . Leur seul ennemi est le Pakistan et ils s'attendent à des hostilités avec lui à court terme. Les raisons sont claires.

Premièrement, le Pakistan continue de soutenir l'ISKP (État Islamique - Province Khorasan) contre les Taliban. On sait que Rawalpindi tente de faire pression sur le régime de Kaboul pour qu'il suive leur ligne en soutenant les attentats terroristes sur leur sol.

Deuxièmement, bien que des restrictions restent en place sur le régime de Kaboul en raison de sa politique anti-femmes et répressive, des pays comme les États-Unis, la Chine et les États du Moyen-Orient traitent directement avec Kaboul, sans les reconnaître officiellement, ce qui confère à la direction actuelle une certaine crédibilité. Donc, il n'a plus besoin du soutien diplomatique du Pakistan.

Troisièmement, Kaboul envoie un message à Islamabad qu'elle n'est ni la marionnette du Pakistan, ni reconnaissante pour son soutien pendant la présence des États-Unis en Afghanistan, quelque chose qu'Islamabad a désespérément tenté de transmettre.

Enfin, à part le Pakistan, aucun autre pays voisin n'a accusé les Taliban d'abriter des groupes terroristes. Cela met en question la crédibilité des accusations du Pakistan contre Kaboul.

De toute évidence, il existe des différences fondamentales et irrévocables entre Kaboul et Islamabad, y compris l'acceptation de la ligne Durand comme frontière de facto. Cela conduit à des flambées régulières, qui à un moment donné pourraient entraîner la perte de postes pakistanais ou des pertes excessives.

Rawalpindi, qui détermine la stratégie du Pakistan contre ses voisins, a des options limitées. Il peut soit lancer des opérations à travers la frontière en utilisant des ressources aériennes et l'ISKP, soit renforcer ses frontières pour contrer toute attaque de Kaboul, ce qui implique une stratégie défensive.

Mais il y a un fait sur le terrain : la population de la région Af-Pak est plus sympathique aux groupes afghans qu'à l'armée pakistanaise qu'elle voit avec suspicion.
 En outre, les liens entre l'Iran et les Taliban se sont améliorés. Cela signifie qu'il ouvrira des portes pour Téhéran aux nations en Asie Centrale.

Cependant, un inconvénient majeur pour le Pakistan est que le désir de Kaboul d'exploiter les ports iraniens éliminerait son principal levier pour résoudre ses problèmes avec le TTP. Un autre problème est que l'hostilité croissante entre les deux états implique que le Pakistan sera obligé de sécuriser ses frontières ouest. Cela signifie dépenser des fonds vitaux pour renforcer les défenses frontalières.

*** L'auteur est un commentateur des affaires de sécurité et stratégiques ; les points de vue exprimés sont les siens