L'Inde a rebaptisé sa politique Regard vers l'Est en Politique d'Agir vers l'Est (AEP) en 2014, permettant à New Delhi d'augmenter son empreinte dans la région Indo-Pacifique.
En 2022, le partenariat de l'Inde avec l'ASEAN a été élevé au niveau du Partenariat Stratégique Global, signalant une relation approfondie de l'Inde avec les États membres de l'ASEAN au niveau multilatéral.
 
C'est le point fort le plus important du AEP de l'Inde dans la présente décennie jusqu'à présent. La déclaration conjointe sur le Partenariat Stratégique Global ASEAN-Inde, publiée en novembre 2022, a mentionné que la centralité de l'ASEAN sera maintenue même si la géostratégie dans l'Indo-Pacifique évolue constamment.
 
La centralité de l'ASEAN dans la politique étrangère de l'Inde 
L'importance de la centralité de l'ASEAN a été notée lors d'intenses dialogues et coordinations par le biais de divers mécanismes dirigés par l'ASEAN, y compris le Sommet ASEAN-Inde, le Sommet de l'Asie de l'Est (EAS), la Conférence postministérielle avec l'Inde (PMC+1), le Forum régional de l'ASEAN (ARF), la Réunion des ministres de la défense de l'ASEAN Plus (ADMM Plus) et le Forum maritime élargi de l'ASEAN (EAMF).
 
D'autres domaines qui ont été identifiés dans la Déclaration conjointe sur le Partenariat Stratégique Global comprenaient la sécurité et la sûreté maritimes, la coordination entre la Perspective de l'ASEAN sur l'Indo-Pacifique (AOIP) et l'Initiative de l'Inde sur les Océans de l'Indo-Pacifique (IPOI), l'accélération de la révision de l'Accord sur le commerce des marchandises entre l'ASEAN et l'Inde (AITIGA), la coopération dans l'économie numérique, un partenariat renforcé dans le domaine de la connectivité, y compris l'autoroute trilatérale Inde-Myanmar-Thaïlande (IMT), la coopération environnementale, les réseaux de villes intelligentes, la science et la technologie, le rôle de l'Inde dans l'Initiative pour l'intégration de l'ASEAN (IAI), les Projets à impact rapide (QIP), la coopération par le biais des initiatives sous-régionales, la coopération dans le domaine du tourisme, le réseau universitaire, la préservation et la conservation de la culture et du patrimoine.
 
En d'autres termes, la Déclaration conjointe sur le Partenariat Stratégique Global a intégré tous les domaines possibles de coopération entre l'ASEAN et l'Inde qui ont le potentiel de renforcer le partenariat entre les deux parties et de contribuer à une sécurité et une stabilité régionales plus significatives dans l'Indo-Pacifique.
 
Compte tenu de la position centrale de l'ASEAN dans la politique Act East de l'Inde, de nombreuses visites de haut niveau ont été effectuées ces dernières années entre l'Inde et les États de l'ASEAN. La visite du Premier ministre Narendra Modi à Brunei, la première en son genre, a renforcé l'engagement de l'Inde en faveur du Partenariat Stratégique Global avec l'ASEAN.
 
La visite de septembre coïncidait avec le 40e anniversaire de la relation diplomatique entre Brunei et l'Inde. Le Premier ministre Modi a également visité Singapour en septembre 2024.
 
En 2025, l'Inde et Singapour célébreront 60 ans de relations diplomatiques et les deux pays se préparent actuellement pour la série d'activités prévues à cet effet.
 
Le président de l'Inde a effectué des visites d'État à des pays comme le Timor oriental, les Fidji et la Nouvelle-Zélande pour assurer une plus grande portée du AEP vers les pays des îles du Pacifique, démontrant ainsi la volonté de l'Inde d'atteindre la région de l'Indo-Pacifique tout en maintenant la position unique de l'ASEAN au cœur de ses relations extérieures vers l'est.
 
Défis 
Cependant, la politique Act East a récemment rencontré des défis dans le voisinage immédiat de l'Inde. Le Bangladesh et le Myanmar, des pays qui partagent de longues frontières internationales avec les parties est et nord-est de l'Inde, ont été submergés par des troubles politiques internes et des conflits.
 
Les sentiments anti-indiens sont en hausse au Bangladesh. D'autre part, la turbulence politique interne au Myanmar a provoqué des retards dans l'autoroute IMT tant attendue. Au-delà de ces problèmes immédiats, l'instabilité au Bangladesh et au Myanmar crée de sérieuses menaces sécuritaires pour l'Inde, agissant comme des risques potentiels pour la sécurité et la stabilité dans les régions de la baie du Bengale et de l'océan Indien.
 
Le deuxième défi provient de la perspective économique. Le commerce ASEAN-Inde a augmenté au fil des ans et en 2023-24, il s'élevait à 122,67 milliards de dollars US. Cependant, l'Inde affiche un déficit commercial de 43 milliards de dollars. La sortie de l'Inde du RCEP est encore loin d'être perçue positivement par les pays de l'ASEAN.
 
Multilatéralisme et ASEAN 
Le multilatéralisme est l'une des clés du succès du Partenariat Stratégique Global ASEAN-Inde. Alors que l'Inde présidait le groupe des G20 en 2023, l'Indonésie était la présidente du G20 en 2022. Cela a permis à l'Inde et à l'Indonésie de faire entendre leurs voix ensemble pour les causes du Sud global.
 
Les rôles de leadership uniques ont renforcé la présence et l'influence des deux pays sur la scène mondiale. Il convient de noter que l'Indonésie et l'Inde se sont fermement soutenues mutuellement dans leurs rôles de leadership respectifs, notamment au sein du G20.
 
Le soutien substantiel de l'Indonésie dans le processus de négociation de l'Inde et l'achèvement du communiqué final du G20 doit être souligné. En même temps, la présence du Premier ministre Modi au Sommet ASEAN-Inde à Jakarta en septembre 2022 a été saluée comme une déclaration politique importante, soulignant l'importance de l'ASEAN dans la politique étrangère de l'Inde, notamment dans le cadre de la politique Act East. Malgré les préparatifs en cours pour le G20 à peu près au même moment, la présence du Premier ministre Modi a assuré une étroite coopération entre l'Inde et l'ASEAN.
 
L'avenir du partenariat ASEAN-Inde dépendra d'éléments multidimensionnels et interconnectés bien au-delà du commerce et de la politique.
 
Patrimoine culturel et religieux partagé 
Le premier élément important est la préservation du patrimoine culturel et religieux partagé. L'Inde et l'ASEAN ont une longue histoire de patrimoine spirituel et culturel partagé, avec l'influence de l'hindouisme et du bouddhisme visible des deux côtés.
 
Les temples, pagodes, monuments, festivals et traditions en Inde et dans l'ASEAN témoignent de cette connexion ancienne. Par exemple, la dynastie Sanjaya qui a régné sur le royaume de Mataram à Java au premier millénaire EC a promu l'hindouisme. L'Indonésie abrite également le complexe du temple de Borobudur, le plus grand temple bouddhiste du monde et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
 
Le temple de Maha Vishnu, Angkor Wat, au Cambodge, est le plus grand monument religieux du monde. Un deuxième élément important est les liens linguistiques entre l'Asie du Sud-Est et l'Inde.
 
Les similitudes linguistiques entre les deux côtés, en particulier le nord-est de l'Inde, la Thaïlande et le Myanmar, reflètent des liens historiques profonds. Certains mots et expressions sont partagés entre les langues des deux régions, renforçant les liens formés par des siècles d'échange commercial et culturel.
 
Des interactions culturelles régulières dans les arts, la musique, la danse et la littérature renforcent les liens entre l'Inde et l'ASEAN. Le troisième élément important est la coopération au niveau mondial et la sécurité régionale.
 
Conclusion 
L'Inde et l'ASEAN s'attaquent activement aux problèmes mondiaux, promouvant la paix, la solidarité et la coopération dans divers forums internationaux.
 
Les deux parties partagent des aspirations pour la sécurité régionale, l'intégration économique et la collaboration pour relever les défis mondiaux communs tels que le changement climatique, les migrations illégales, la sûreté et la sécurité maritimes, etc.
 
L'Inde est impliquée dans diverses initiatives de l'Indo-Pacifique, dont le QUAD et l'IPEF, et a été à l'avant-garde d'autres initiatives comme Project Mausam, SAGAR, ISA, Coalition pour une infrastructure résiliente aux catastrophes (CDRI), IORA, BIMSTEC et MGC.
 
Compte tenu de ces développements et des collaborations en réseau continues impliquant l'Inde et l'ASEAN, l'avenir devrait renforcer la coopération et la confiance mutuelle entre les partenaires géostratégiques et diplomatiques.
 
***L'auteure est consultante au sein du système de recherche et d'information pour les pays en développement (RIS) ; les opinions exprimées ici sont les siennes