Alors que l'Inde et les Philippines célèbrent 75 ans de relations diplomatiques, il est pertinent de noter que les deux ont parcouru un long chemin dans leur parcours bilatéral, partageant une position commune sur des questions multilatérales et régionales sensibles.
Le 13 novembre, le ministre des Affaires étrangères (EAM), le Dr Subramaniam Jaishankar, en compagnie de l'ambassadeur des Philippines en Inde Josel F Ignacio et de la vice-ministre du Tourisme des Philippines Maria Rica C. Bueno, ont dévoilé un logo commun, commémorant les 75 années d'établissement des relations diplomatiques entre les deux pays.

Le logo contient des éléments des drapeaux nationaux et oiseaux des deux pays, symbolisant "l'amitié durable, les liens culturels et les valeurs partagées" qu'ils ont maintenus et soutenus depuis plus de sept décennies.

Ce qui est plus important à propos de cette occasion spéciale, c'est qu'elle coïncide avec l'achèvement de 10 ans de la politique Act East du gouvernement du Premier ministre Narendra Modi, dans le cadre de laquelle l'Inde entretient une relation spéciale avec cette nation d'Asie du Sud-Est.

Les derniers mois ont été riches en événements concernant la relation bilatérale entre les deux pays.

Le 9 septembre 2024, lors des 14e discussions sur la politique Inde-Philippines et le cinquième dialogue stratégique, puis à l'occasion du premier dialogue sur la politique de l'ASEAN-Inde Track 1 un mois plus tard, le 16 octobre 2024, l'Inde et les Philippines ont convenu d'améliorer la coopération existante dans presque tous les secteurs, tels que "la défense et la sécurité, le domaine maritime, le commerce et l'investissement, la santé, l'éducation, l'énergie, l'agriculture, le numérique et la technologie financière, l'espace, la connectivité, la culture, et les échanges entre les peuples". Ils se sont engagés à l'élever à un nouveau niveau.

Commission mixte de coopération bilatérale Inde-Philippines

La dernière décennie et demie a été témoin d'un "partenariat bilatéral croissant et dynamique" avec la création de la Commission mixte sur la coopération bilatérale Inde-Philippines en 2011. La Commission mixte s'est réunie en 2013, 2015, 2020 et 2023, alternativement à New Delhi et à Manille, donnant le coup de pouce tant nécessaire à la relation bilatérale entre les deux pays grâce à la signature de déclarations communes sur leur relation globale.

Il est essentiel de mentionner les résultats de deux réunions de la Commission mixte en 2013 et 2023. La réunion de la Commission mixte du 21 octobre 2013 a souligné la nécessité de convoquer un groupe de travail conjoint sur la lutte contre le terrorisme en 2014 à New Delhi, ce qui symbolise l'engagement des deux nations à combattre ce fléau mondial.

L'année dernière (2023), l'EAM de l'Inde et son homologue philippin ont discuté d'une coopération substantielle dans les secteurs mentionnés ci-dessus. Ils ont signé la déclaration commune sur la 5e Commission mixte Inde-Philippines sur la coopération bilatérale le 29 juin 2023, qui couvrait tous les éléments de la coopération bilatérale. Les deux dirigeants ont insisté sur l'expansion de la coopération dans les deux secteurs les plus importants, tels que la défense et le commerce.

Coopération en matière de défense

La coopération en matière de défense comprenait des interactions et dialogues réguliers de haut niveau entre les agences de défense des deux pays, des formations et des exercices militaires conjoints, et l'ouverture d'un bureau de l'attache de défense résident indien dans la capitale philippine. L'Inde a accepté d'étendre une ligne de crédit à taux préférentiel pour répondre aux besoins de défense des Philippines.

Dans le cadre de cette coopération bilatérale en matière de défense, les Philippines sont devenues le premier client outre-mer du missile anti-navire Brahmos de l'Inde. Le 28 janvier 2022, BrahMos Aerospace Private Limited (BAPL) a signé un contrat de 375 millions de dollars avec le Département de la défense nationale de la République des Philippines pour fournir des missiles Brahmos. Cela renforce considérablement la coopération en matière de défense bilatérale, notamment dans l'effort de l'Inde pour devenir un fournisseur majeur d'armes à l'échelle mondiale dans le cadre de son ambitieux programme "Atmanirbhar Bharat".

Coopération commerciale

Le commerce est resté le pilier de la coopération globale entre New Delhi et Manille au cours des dernières décennies. Les échanges commerciaux entre l'Inde et son voisin d'Asie du Sud-Est se sont accrus au cours de la dernière décennie et demie.

Selon les dernières données d'exportation-importation du ministère du Commerce indien, le commerce bilatéral est passé de 1 milliard de dollars en 2010 à 1,9 milliard de dollars en 2017 et près de 3,6 milliards de dollars en 2023-2024. Pendant cette période, les exportations de l'Inde vers les Philippines s'élevaient à 2,1 milliards de dollars, et les importations étaient presque de 1,5 milliard de dollars.

Au cours du deuxième trimestre (avril-août) de 2024-2025, les échanges commerciaux entre les deux pays se sont élevés à 1,337 milliard de dollars. Pendant cette période, les exportations de l'Inde s'élevaient à 931 millions de dollars et les importations en provenance des Philippines à 406 millions de dollars.

Coopération sur des questions régionales et mondiales cruciales

En plus de la coopération au niveau bilatéral, les deux pays ont une position commune sur des questions multilatérales sensibles (travaillant dans le cadre de l'ONU, terrorisme, et changement climatique) et régionales (coopération dans le cadre de l'ASEAN, Indo-Pacifique, etc.).
Le soutien indéfectible de Manille aux efforts constants de l'Inde pour une réforme de l'ONU, surtout au sein du Conseil de sécurité de l'ONU, a ajouté une nouvelle plume à leur coopération bilatérale sur les questions internationales.

L'appréciation de Manille pour l'organisation réussie du sommet de la Voix du Sud global en Inde l'année dernière (2023) symbolise leurs relations et efforts de longue date en faveur du monde en développement.

En outre, les deux pays ont convenu mutuellement d'une "région Indo-Pacifique libre, ouverte et inclusive" afin que cette région soit à l'abri de toute tension géopolitique.

De plus, les deux pays ont montré un intérêt considérable à souligner combien la connexion culturelle bilatérale compte le plus pour réaliser le potentiel de leur partenariat bilatéral.

Conclusion

Si l'on analyse l'engagement bilatéral entre l'Inde et les Philippines au cours des 75 dernières années, il est possible de conclure que l'amitié, la relation et le partenariat entre les deux pays reposent sur leur confiance mutuelle, leur compréhension et leur accord sur diverses questions bilatérales, du commerce et de l'investissement à la défense et à la sécurité, jusqu'à une position commune sur les questions régionales et mondiales.
Les deux nations savent que certaines problématiques, telles que les menaces sécuritaires non traditionnelles, confrontent quotidiennement l'humanité.

Par conséquent, ils ne laissent aucune pierre non retournée pour soulever des préoccupations sur ces questions dans les forums régionaux et mondiaux.

Au vu de l'évolution de cette relation au cours de la dernière décennie, on peut facilement conclure que cela annoncera un nouveau partenariat stratégique de l'ère moderne qui sera bénéfique pour les deux nations. Pour l'Inde, les Philippines ont été et seront utiles à l'avenir dans la réalisation de son engagement envers les pays de l'Asie du Sud-Est sous les auspices de sa politique ambitieuse Act East. Pour les Philippines, l'Inde sera un ami dans les temps à venir.

*** L'auteur enseigne au Centre d'études sur l'Asie intérieure, à l'École des études internationales, à l'Université Jawaharlal Nehru, à New Delhi ; les points de vue exprimés ici sont les siens